広島カープの新井貴浩、エイベックス・スポーツとマネジメント業務委託契約

　

　エイベックス・スポーツは、広島東洋カープ所属「新井貴浩」の活動に係る営業・窓口業務に関して、業務委託契約を締結した。 マネジメント業務委託契約を締結した新井貴浩選手は、1977年1月30日生まれの38歳。プロ年数は17年目（ドラフト年6位/1998年～）。右投げ・右打ち。 1999年～2007年は広島東洋カープ、2008年～2014年は阪神タイガースに所属。2015年からは、広島東洋カープに所属。2006年には、第1回WBC日本代表に選ばれた。2008年には北京五輪日本代表として、全試合先発出場。2008年12月～2013年12月には、日本プロ野球選手会会長を務めた。

「サンドイッチに挟まれるソーセージ」…香川の役割を表現するクロップ

　

　日本代表MF香川真司の所属するドルトムントは18日にチャンピオンズリーグ決勝トーナメント1回戦セカンドレグのユヴェントス戦を迎える。
　
　　敵地での第1戦を1－2で落としたドルトムントはホームでの逆転を狙うが、チームを率いるユルゲン・クロップ監督が、インタビューに応え、決戦について語った。UEFA（欧州サッカー連盟）の公式サイト『UEFA.com』が伝えた。
　
　　ファーストレグでは敗戦を喫したものの、アウェーゴールを奪ったドルトムント。本拠地ヴェストファーレンシュタディオン（ジグナル・イドゥナ・パルク）では約8万人の後押しを受けることになるが、「エキサイティングなものが必要かは、試合が終わるまで分からないが、ドラマティックな展開になれば、突破の可能性があるということ。それはポジティブなことだね」、「特別な瞬間が求められる特別なスタジアムだ。クラブにとって本当に最高にクールな場所なんだ。未だにどんな時でもグラウンドに入ると鳥肌が立つよ」と、ホームでの試合が優位に働くと強調した。
　
　　また、選手の状態についても言及。ビッグクラブへの移籍も取り沙汰されたものの契約を延長したドイツ代表MFマルコ・ロイスについては、様々なオファーが届く中で残留を決意したことに「彼くらいの若者がそのような決断をしたことは普通じゃない。彼が素晴らしい選手であり、素晴らしい若者であると考える理由だ」と賛辞の言葉を並べる。
　
　　続けて香川がクラブにとってどれくらい重要かを問われると、「ラインの間というピッチ上で最も難しい場所で良い動きを見せてくれる。サンドイッチに挟まれているソーセージのようだ。全方位から選手が襲いかかってくるんだからね」と、バイタルエリアでの香川の役割に信頼を置いている。

原口のリーグ戦初得点を喜ぶ地元メディア、「泥臭いゴールも決める」

　

　原口のリーグ戦初得点を喜ぶ地元メディア、「泥臭いゴールも決める」
　　ヘルタ・ベルリンは14日のブンデスリーガ第25節、シャルケ戦を2-2で引き分けた。リーグ戦初ゴールを決めたFW原口元気に対し、地元メディアは「華麗なドリブルだけではなく、泥臭いゴールも決められる」と評価の言葉を向けている。
　
　　ヨス・ルフカイ前監督の下でMF細貝萌はレギュラーを張り、原口もしばしば出場機会を得ていたが、第20節前にパル・ダルダイ監督がチームの手綱を握ると状況は変化。残留争いに巻き込まれたチームで細貝はベンチ外となり、原口は5試合連続でベンチから出場機会を待ち続けた。
　
　　そして指揮官はシャルケ戦で、69分に負傷交代を余儀なくされたDFファビアン・ルステンベルガーの代わりに原口を投入。その原口が81分にMFバレンティン・シュトッカーが放ったシュートのこぼれ球を押し込み、チームに2-1の勝ち越しゴールをもたらした。
　
　　ドイツ『ベルリーナ・クリール』は、ヘルタのフィールドプレーヤー全員が原口に駆け寄り、ゴールを喜んだ場面を振り返って、「この試合を象徴するものになり得た」と記している。強豪シャルケに対して勝利に迫っただけではなく、「原口自身にとってものすごく大事だった」からだ。
　
　　同メディアは原口について、「ルフカイ前監督の下では多くの出場機会が与えられ、スピーディーなランが目立ったが、1アシストという結果しか出せなかった」とし、一方でダルダイ監督の下では「ドリブルからより効果的なプレー」を求められていると記載。指揮官のその要求に対して、原口は「華麗なドリブルだけではなく、泥臭いゴールを決められることも示した」とのことだ。
　
　　アディショナルタイムには追いつかれてしまい、白星を逃したヘルタは14位と順位に変動なし。次節は15位につける残留争いのライバル、ハンブルガーSVと対戦する。初ゴールを機に、原口の出場時間は増えるのだろうか。
　
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苦境で光った若手２人＝小野寺、吉村が活躍－世界女子カーリング

　

　 ノルウェー戦でストーンを投じる小野寺＝１６日、札幌市月寒体育館

　 　前日は強豪に連勝。その価値も、日本より世界ランキングが低い２チームとの対戦で不覚を取れば半減する。スキップ小笠原が氷を読むのに苦しむ場面があり、手を焼く結果となった。
　　小笠原の経験だけで勝てるほど、この大会は甘くない。いわば、日本の若手が試された日でもあった。ノルウェー戦は第４エンドまでに３点を先取される展開。ここで第５、６エンドに小野寺のドローショットが光り計４点を奪った。第６エンドは当てづらいガードストーンの後方に置くショットを続け、ハウス内にストーンをためた。この布石が生き、最後に小笠原のショットで２点。流れを完全に変えた。
　　フィンランド戦は吉村が活躍。同点で迎えた第９エンド、２投ともショットを巧みに曲げてハウス中心に集め、一挙３点につなげた。
　　本来は速いショットが得意な若手２人が見せた、柔らかなコントロール。昨年加入し、ドローショットを重点的に磨いてきた吉村は「徐々に精度が上がってきている」と自信を深める。
　　１７日には、日本と同じくプレーオフ進出の当落線上にあるとみられるロシア戦がある。「相手は強豪国ばかり。自分がいいショットを決めないといけない」と小笠原。若手の勢いを肌で感じているからこそ、自身が本来の役割を果たせば上位に食い込めると信じている。

14年ぶり出場のセレナが4回戦へ [BNPパリバオープン]

　

　3月11日からアメリカ・インディアンウェルズで開催されている「BNPパリバ・オープン」（WTAプレミア・マンダトリー／ハードコート）の女子の目玉は、14年ぶりにこの地へ戻って来たセレナ・ウイリアムズ（アメリカ）だ。トッププレーヤーの出場必須の大会に過去13年間欠場し続けたのには、もちろん理由がある。
　　2001年、セレナと姉のビーナス・ウイリアムズは準決勝で対戦するはずだったが、直前になってビーナスが腱鞘炎で棄権。当時、ウイリアムズ家は決勝以外での姉妹対決を嫌っていたため、ビーナスの棄権の理由は怪しまれ、「試合を軽視している」との批判も渦巻いた。　そんな中、翌日キム・クライシュテルス（ベルギー）との決勝に登場したセレナや、ファミリーボックスに現れたビーナス、父親のリチャードに観客は激しいブーイングを浴びせたのだ。当時19歳にして2度目の大会優勝を飾ったセレナの快挙に対しても、歓声とブーイングが入り交じった複雑な反応だった。ウイリアムズ家はその仕打ちが黒人差別に基づくものだと主張した。そして、以来この地には家族の誰もが二度と足を踏み入れていなかった。ウイリアムズ一家のボイコットである。
　　だが、セレナは「戻るなら今」と判断し、姉のビーナスの心変わりを待たず、母とともに苦い思い出の場所に戻って来た。頑なだったセレナの心を溶かしたのは、一昨年末に亡くなった南アフリカ初の黒人大統領となったネルソン・マンデラ氏の自伝だったという。憎み合わず、許し合うことの大切さに気づかされた。
　　セレナを待っていたのは多くのカメラと温かいスタンディング・オベーション。喜びとともにナーバスになるのは当然で、初戦ではトリッキーなプレースタイルのモニカ・ニクレスク（ルーマニア）相手に苦戦した。しかし今日はもういつものセレナで、世界ランク32位のザリナ・ディアス（カザフスタン）を6-2 6-0と寄せつけなかった。
　「通常の精神状態に戻った感じ。昨日のオフはとてもリラックスできた。今日の試合に備えることができたわ」
　　対戦したディアスは昨年躍進した21歳の若手だが、2日前の対戦相手ニクレスクと比較すれば素直すぎるほど素直なテニスで、落ち着きを取り戻した女王を苦しめる要素はなかった。
　「過去を蒸し返すためにここに戻って来たんじゃない」と言っていたセレナは、もう嫌な過去を振り払い、しっかりと前へ歩き始めている。　　（Tennis Magazine／ライター◎山口奈緒美）
　Photo: INDIAN WELLS, CA – MARCH 13: Serena Williams of USA celebrates winning a game against Monica Niculescu of Romania during day five of the BNP Paribas Open tennis at the Indian Wells Tennis Garden on March 13, 2015 in Indian Wells, California. (Photo by Julian Finney/Getty Images)