元SMAPの肩書で森且行がパチンコ営業…ジャニーズも容認か

　

　

　　元SMAPメンバーで現在はオートレーサーの森且行（41）が2月22日、新潟県内のパチンコ店『DAMZ』でトークショー＆握手会を開催した。SMAP脱退以降、ジャニーズ事務所から存在を“抹殺”されてきた森だが、昨年頃からオートレーサーとして公の場に登場する機会も増え、往年のファンを喜ばせている。

　　1991年にSMAPのメンバーとしてCDデビューした森。しかし、昔からの夢であったオートレーサーの世界に飛び込むため、1996年5月発売のシングル『はだかの王様 ～シブトク つよく～』を最後にグループを脱退、芸能界からも引退した。その後、しばらくは音楽番組などで森の写真や映像の使用が禁止され、不自然に5人だけを映したカットが流れるなど、意図的な編集が行われていた。それは、森の脱退がジャニーズ事務所の逆鱗に触れたからだと言われている。

　　しかし、そんな状況でもメンバー同士の交流はひそかに続いていた。ジャニーズに詳しい芸能ライターは、こう証言する。

　「2001年に稲垣吾郎（41）が道路交通法違反と公務執行妨害で逮捕された時も、リーダー・中居正広（42）の元に森から『俺、「はだかの王様」までなら踊れるよ！』と、気遣う電話が来たというエピソードをテレビなどで告白。中でもファンに衝撃が走ったのは『We are SMAP! 2010』コンサートの東京ドーム公演。木村拓哉（42）がMCで『今日は森が見に来てくれてるんですよ』と発言し、脱退後、初めてのことにファンも騒然。驚きの表情を浮かべた草なぎ剛（40）が『いや、森くんのことは言わないって思ってたから…』と、口走ると『だって別に隠すことでもなんでもないじゃん』（木村）、『なんで隠さなきゃいけないの？』（中居）と、正々堂々と発言。その模様がDVDにもバッチリ収録されたことで、ファンの間では『森くんの話がDVDに収録されるなんて』と、話題になっていました」

　　年月が経つにつれてジャニーズの規制も緩くなったのか、音楽番組やSMAPの特番などで徐々に森の映像が“解禁”された。2013年9月の『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）内でも、生ライブをするメンバーの背後にデビュー当時の6人の姿が映し出され、数年前の“森隠し”からは考えられないほどに森の存在がオープン化されている。

告知ポスターには堂々と「元SMAP」の文字が

　　そんな森自身も、昨年頃からトークショーの出演など表舞台に登場する機会が増加。…