「いいもの」は売れぬ！ 始まりは誇大妄想 －エステー会長 鈴木 喬

　

　「いい提案が上がってこない」と嘆くよりも、自分で考えよう。自らがアイデアを出し、会社を引っ張っている社長たちをご紹介する。
　■“おっちょこちょいな奴”が生き残る
　「世にないことをする会社」を標榜する日用雑貨メーカー、エステー。大ヒットした「消臭ポット」「米唐番」、最近では東日本大震災後のCMが印象的な「消臭力」など、日常の中でちょっと気付かぬが、あると嬉しい絶妙なニーズをいくつも掘り起こしてきた。
　しかし同社の鈴木喬会長は、この市場で戦う“恐怖心”を口にする。
　「製造業というよりお客様満足業。お客様の好き、嫌いで戦っている世界です。今、生きているのが不思議ですね。毎日バクチをやってるようなもの。一寸先は闇ですよ」
　人が気付かぬニーズとは、なくても困らないことの裏返しだ。アイデアがすべてで、人がひと目で魅かれなければ終わり。同じ日用雑貨でも、ほかの大手が豊富な資金で開発し、市場投入する生活必需品とは違う。「ニッチのマーケットをつくって、絶えず成長させないと。大手と同じことをやっては勝負になりません」（鈴木氏、以下同）。
　形になったアイデアのうち商品化され、発売までこぎつけるのはほんの数％。「その3分の1が売れれば高打率」。まさに死屍累々だ。
　「ヤマ勘なんですよ。当たり損ねがホームランになる。狙った通りのホームラン、なんてありえない」
　そんな世界でアイデアを出し続け、生き残るにはどんな人となりが必要なのか？ 鈴木氏はそれを「おっちょこちょいな奴」と表現する。数々のヒット商品の開発を主導した鈴木氏は、それをみずから体現しているようだ。
　「深刻な顔でやる会議が大の苦手でして。いかにサボるかを考えています」
　常に笑みを絶やさぬ鈴木氏だが、決してこちらをかついだり、奇を衒ってはいないことが感じ取れる。刻苦勉励のコツコツ型はよろしくないようだ。
　「いわゆる勉強は体に悪いんですよ。詰め込めば詰め込むほど（アイデアが）出てこなくなります。だから僕は、多少不義理をしてでもなるたけ頭をカラッポにする、考え事をする時間をつくっています。何かこれまでと違うこと、面白いことないかなあ、と」
　新しいことは物騒だ。誰もやっていないからこそチャンスがある、と言うのは簡単だが、実は誰もやりたくない。
　「皆がダメだという事柄は、皆はだいたい真面目に考えてはいません。チョロッと試した程度でダメと言う。だからやってみる価値があります。…