白毛馬ブチコは「神の産物」遺伝子研究家／チューリップ賞

「神の産物」の走りに大注目だ。７日阪神で桜花賞トライアル（ＴＲ）のチューリップ賞（Ｇ３、芝１６００メートル、３着までに優先出走権）が行われる。珍しい斑（ぶち）毛で人気の白毛馬ブチコ（牝、音無）が武豊騎手（４５）とのコンビで出走。競走馬の遺伝子研究の第一人者である戸崎晃明博士（４５＝競走馬理化学研究所遺伝子分析室専門役）がメカニズムを分析した。

【写真】シラユキヒメの子ブチコです

　ブチコの特徴である明瞭な黒っぽい茶のぶちは、競走馬の遺伝子研究の第一人者である戸崎博士をして「神の産物」と言わしめた。

　白毛以外の毛色の遺伝メカニズムは、科学的におおむね解明されている。白毛に関しても解明が進み、ブチコが属するシラユキヒメ一族は、ＫＩＴと呼ばれる遺伝子のＤＮＡ変異によって白毛になることが分かっている。ただ白毛全般については未解明の部分も多く、加えてぶちの出現には現在のところ「偶然」という言葉でしか表せない。戸崎博士は「偶然に、色素細胞の一部が表皮に出たものと思われます。メカニズムがあるかもしれませんが、まだ明らかとなっていません」と話す。

　ブチコの姉マーブルケーキや１歳の弟（いずれも白毛）にもぶちが見られ、こちらは薄茶色だ。ブチコはアニメ映画「１０１匹わんちゃん」で知られるダルメシアンに似た、黒ぶちの印象が強烈だ。異なるぶちの色は「本来個体がもっている色の違いが原因」という。白毛馬は色素細胞が表皮に到達できないため、生まれつき毛が白いが、潜在的に色素を産生する能力はもっている。その色は黄色メラニンと黒色メラニンの多少によって分類され、鹿毛や栗毛、黒鹿毛などと呼ばれる。ブチコの原毛色は黒色メラニンが強く、マーブルケーキは黄色メラニンが強いため、これらが偶発的に表皮に出現し、異なる色のぶちが出たというわけだ。

　桜花賞を目指すブチコは重賞３勝した一族の出世頭ユキチャンを超える活躍が期待されるが、引退後には母として後継を残す仕事が待っている。ぶちは子供に遺伝するのだろうか。

　戸崎博士は「ぶちは偶然何かの拍子に現れたものであるため、基本は白毛だと思います」と予測する。犬などではさまざまな模様を人間が意識的に作ってきた。しかし競走能力向上に特化してきたサラブレッドで、ブチコのような個性的な模様は希少である。今後、彼女はどのような展開で驚かせてくれるのか、競馬ファンのみならず、科学者も注目している。【岡山俊明】

　◆ブチコ　２０１２年４月２７日、北海道安平町生まれ（生産者ノーザンファーム）。父キングカメハメハ、母シラユキヒメ（サンデーサイレンス）。栗東・音無秀孝厩舎所属、馬主は金子真人ＨＤ。昨年１０月２５日デビュー。５戦２勝。総収得賞金１５６５万円。

　◆戸崎晃明（とざき・てるあき）１９６９年（昭４４）１０月２９日、栃木県宇都宮市生まれ。競走馬理化学研究所遺伝子分析室専門役。博士（薬学、農学）。ウマのゲノム解読、競走能力（距離適性）、遺伝子ドーピング問題などを研究。日本ウマ科学会学会賞受賞。遺伝学の視点から、サラブレッド種の競走能力解明に挑む。

ソフトバンク松坂３・４甲子園凱旋！登板前日は無言の「本気モード」

「オープン戦、阪神－ソフトバンク」（４日、甲子園）

　９年ぶりの日本球界復帰となったソフトバンク・松坂大輔投手（３４）が４日の阪神とのオープン戦で今年初の実戦マウンドに上がる。先発で３回程度を投げる予定。舞台は高校時代に春夏連覇を達成した甲子園だ。３日は西戸崎合宿所のブルペンで調整。登板前日に口を閉ざす「本気モード」で、２００６年の交流戦以来となる聖地に向かう。

　本気度合いが表れていた。西戸崎でブルペン入りした松坂の投球練習は熱を帯びた。捕手を立たせて２４球を投げた後、座らせて８３球。３回程度の予定とはいえ、登板前日に球数は１００球を超えた。

　投球後、アイシングを施すと無言で帰りの車に乗り込んだ。これは松坂流の登板前日の決まりでもある。キャンプ中に「登板前日は話さない。米国の時もそうだった。あまり試合のことを話すのが好きではない」と説明していた。オープン戦だが、シーズン中と同じルーティンで臨むことで気持ちを高める。

　注目を浴びる４日の復帰初戦だが、周囲の高ぶりをよそに松坂本人は至って冷静。甲子園との縁についても「皆さんの考えることで、僕はそういうふうに考えていない」とさらりと受け流した。ホークスのユニホームに身を包んだ「平成の怪物」の新たな伝説が、聖地から幕を開ける。

吉田はフル出場して勝利 プレミアリーグ

　

　

　　【サウサンプトン（英国）共同】サッカーのイングランド・プレミアリーグで吉田麻也が所属するサウサンプトンは３日、ホームでクリスタル・パレスに１―０で勝った。吉田はセンターバックでフル出場した。

DFBポカールベスト8進出も独紙「香川は精彩を欠いていた」

　

　

　　DFBポカール（ドイツカップ）ベスト16が現地時間3日に開催され、MF香川真司の所属するボルシア・ドルトムントはアウェイで3部のドレスデンと対戦して2-0で勝利している。

　　ダービーで快勝したドルトムントだったが、この日は全く異なり3部相手になかなかゴールをこじ開けられず苦戦を強いられていた。トップ下で先発した香川は、67分に交代。ドイツ各紙からは厳しい評価を受けている。

　　地元紙『ルール・ナッハリヒテン』では「香川は精彩を欠いていた」と、DFネヴェン・スボティッチと並ぶチーム最低の「4.0」を付け、「狭い場所でのターン、アイディアがほとんど見られなかった。45分の（チーロ・）インモービレへのパスも相手に捕まった。彼は良いアイディアを持ち合わせていなかった」と、評されている。

　　また、地元紙『レヴィア・シュポルト』は、チーム最低ではなかったものの同様の「4.0」を付け、「シャルケとの輝かしいダービーの後、明らかに弱々しくなっていた。12分にはインモービレへパスを通したが、それ以外は決定機を生み出せなかった」と、評している。

　　過密日程で疲労もあったのかチーム全体が精彩を欠いており、香川以外にも評価は低いものとなっている。

　　リーグ4連勝しているとはいえ課題はまだまだ多いようだ。

　※ドイツ紙は「1.0」が最高、「6.0」が最低。

モウリーニョ、チェフの残留を示唆。移籍には「莫大な金額が掛かる」

　

　

　　チェルシーのジョゼ・モウリーニョ監督が、GKペトル・チェフの去就について言及した。3日付のイギリス『スカイ』が報じている。

　　今季のチェフはベルギー代表のGKティボー・クルトワの加入により第2GKへと降格。出場はここまでリーグ戦5試合、FAカップ2試合、リーグカップ4試合、チャンピオンズリーグ3試合となっている。

　　現地時間1日に行われたトッテナムとのキャピタルワン・カップ決勝にはスタメン出場し、タイトル獲得に貢献した32歳のベテランGKだが、昨夏から頻繁に移籍の噂が伝えられていた。

　　しかし、モウリーニョ監督はチェフについて残留を示唆するようなコメントを残している。

　「もしチェフが移籍したいと言えば、彼には私から意見を言わせてもらうよ。その意見というのは、彼は世界のベスト3に入るGKで、（移籍には）莫大な金額が掛かるということだ」

　　指揮官はチェフが現在もトップレベルを維持していることを主張し、移籍に否定的だ。

　　しかし、3日にはイギリス『テレグラフ』など現地メディアでは、チェルシーがチェフの後釜獲得に動き出しているとも報道されていた。

　　その中には、トッテナムのベテランGKブラッド・フリーデル、セルティックのスコットランド代表クレイグ・ゴードン、QPRのロバート・グリーン、ノーリッジのジョン・ルディといった名前が挙げられている。