テクトロ、手軽に持ち運びが可能な無線向けUSBリアルタイムスペアナを発売

　

　テクトロニクス社は11月5日、IEEE 802.11xを中心とした無線通信技術に対するRF/ノイズ測定向けにUSB接続方式を採用したハンディタイプのリアルタイム・スペクトラムアナライザ(スペアナ)「RSA306型」を発表した。

　同製品は、周波数測定範囲は9kHz～6.2GHzで、リアルタイム取り込み帯域幅は40MHz、捕捉可能な最小信号時間は100μsec、RF基本性能は表示平均ノイズレベル(DANL)-160dBm/Hz、1ppm周波数確度としており、リアルタイム信号処理能力は競合他社のスペアナに比べて少なくとも1000倍以上高速だとしている。

　また、RFのフロントエンド部分だけを担っており、USB 3.0で接続されたPC側で信号解析やストレージ、分析、表示などを行う方式であり、重量も590gと小型・軽量を実現している。

　使用するPCはUSB 3.0インタフェースが必須で、推奨スペックとしてはCPUは第4世代 Core i7、メモリ8GB OSはWindows 7/8(64ビット)で、本体購入者には17種類の基本的な測定機能を搭載したSignalVu-PCソフトウェアが無料で提供されるほか、9種類の機能追加オプションも提供される。

　同社代表取締役の米山不器氏は、「日常、あらゆるシーンでワイヤレス通信機能が活用されるようになってきたが、低コストで無線ソリューションの実現が求められるようになってきており、そうした機器が設置された現場での電波干渉などを測定する必要もでてきた。そしてそうした計測ができるエンジニアを育成する教育というニーズもあり、RSA306型はそうしたニーズにこたえるために開発された」と開発の経緯を説明したほか、「従来の計測機器はPCと計測回路が一体化されており、我々としても開発においてPCやOSを取り回す必要があった。しかしRSA306型はPC部分を切り離せるので、得意分野である高速信号解析などのソフトウェアにリソースをシフトできることから、そこに注力した開発が可能となり、結果として従来は製品開発期間として3年必要であったものが、9カ月で実現できた」とし、今後もこうしたUSB接続タイプのプラットフォームを採用した計測機器の新製品を幅広い測定分野に向けて順次投入していくとした。

　テクトロニクス社 代表取締役の米山不器氏。左写真で同氏が持っているのがRSA306型。右写真はRSA306型が接続され、実際にリアルタイムで計測を行っているタブレットPCの様子

　なお、価格は本体が41万3000円(税別)でベクトル・シグナル・アナライザ・オプション「SignalVu-PC-SVE型Opt.SVM」、ならびにIEEE 802.11a/b/g/pオプション「同 Opt.SV23」、IEEE 802.11nオプション「同 Opt.SV24」(別途Opt.SV23が必要)、IEEE 802.11acオプション「同 Opt.SV25」(別途Opt.SV23/24が必要)がそれぞれ11万8000円(同)、地図へのマッピング用オプション「同 Opt.MAP」が29万8000円(同)となっているほか、ホイップアンテナが1万円強程度としている。また、PCとの接続用USB 3.0の予備ケーブルやRSA306型を持ち運ぶための肩掛けバッグなどもオプションとして提供するという。

　RSA306型の外観および実際の測定波形の様子

永原裕子教授にJ.L.スミスメダル授与へ

　

　写真. 永原裕子・東京大学教授
　(提供：東京大学理学部)

　米科学アカデミーは、2015年のJ・ローレンス・スミス・メダルを永原裕子(ながはら ひろこ)東京大学大学院理学系研究科教授(63)に授与すると発表した。この賞は、米国の医師で隕石収集家、鉱物学者、著名な化学者でもあったジョン・ローレンス・スミス(1818～1883年)の業績を記念して1888年に創設された古い学術賞。宇宙固体物質などで卓越した研究業績を挙げた科学者に対し、ほぼ3年に1度授与してきた。これまでの受賞者は米国のノーベル化学賞受賞者のハロルド・ユーリー(1893～1981年)ら25人だけで、日本人の受賞は永原教授が初めて。授賞式は4月26日、ワシントンDC で開かれる米科学アカデミー総会で開かれ、賞金5万ドル(約600万円)が贈られる。

　授賞理由は「初期太陽系で起きた物質の蒸発や凝縮のプロセスを実験と理論計算で研究し、隕石や惑星の原物質の進化を解明したこと」。惑星や小惑星に見られる多様な物質を記載するだけにとどまらず、物質学的観察から、物理と化学を統合して、その形成プロセスを抽出する手法を開拓した。この研究は1980年ごろ、東京大学の大学院生のころから始め、一貫して原始惑星系円盤の物質進化に取り組み、世界の隕石研究を一新するような影響を与え続け、地球や太陽系誕生の理解を深めるのに貢献した。

　永原裕子教授は1952年、東京生まれ。早稲田大学理工学研究科と東京大学理学系研究科の大学院、東京大学助教授などを経て、2001年から現職。優れた女性科学者に贈られる猿橋賞や、日本鉱物科学会賞などを受けている。永原教授は「大変栄誉ある賞をいただくことになり、光栄です。日本の宇宙物質科学研究や、特に自然科学を目指す若い女性たちの励みになれればと思います」と話している。

GE、特殊なバルブの製造に金属3Dプリンタを活用し納期を大幅に削減

　

　GEオイル&ガスは2月26日、新潟県刈羽事業所に金属3Dプリンタを導入し、エネルギー産業用プラントにおいて用いられる特殊仕様のコントロールバルブ部品の製造を開始したと発表した。

　今回導入された3Dプリンタは松浦機械製作所の「LUMIX Avance-25」。同機はファイバーレーザーによる積層造形とマシニングセンターによる金属切削加工という工程を1台で行う事ができる。

　金属3Dプリンタを導入したことによって、従来法では製造が困難であった中空構造、曲面形状やメッシュなど、複雑な造形が可能となることから、バルブ部品設計の自由度が大幅に向上した。また、一体成型が可能となったことで複数の加工プロセスが不要となり、従来の製造法では約3カ月必要とされていた形状の部品の製造が約2週間でできるなど、製造日数の短縮化や低コスト化が実現した。

　GEはこれまでにも米国本社で航空機エンジン部品の製造などに金属加工用の3Dプリンタを用いてきた。国内ではGEヘルスケアの日野工場で樹脂加工用の3Dプリンタを導入しているが、日本において金属3Dプリンタを導入するのは今回が初めてとなった。

　金属3Dプリンタで製造する様子

日本NI、変電所のモニタリング向け「NI Grid Automation System」を発表

　

　National Instruments(NI)は2月25日、変電所・送電網・配電網のモニタリングアプリケーションに特化した「NI Grid Automation System」を発表した。

　同製品は、発電所、送電網、配電網のモニタリングシステムの構築に最適なプラットフォームである。標準機能として、ANSI規格C37.118.1a-2014に準拠したフェーザ(電圧/位相)測定機能を備えているため、PMU(Phasor Measurement Unit)としてGPSの時刻情報を用いた分散同期計測が行える。さらに、絶えず変化するニーズに合わせて、計測機能をカスタマイズすることができる。

　また、システムはCompactRIOをベースに構築されているため、ソフトウェアの変更は、システム開発ソフトウェア「LabVIEW」を使ってコードを自由に書き換えることで実現でき、ハードウェアの拡張も、計測モジュールを追加・変更することで実現できる。そのため、発電所、送電網、配電網のモニタリングにおいて、システムの維持管理やアップグレードに関するリスクが最小となり、投資効果が最大化できるという。

　変電所・送電網・配電網のモニタリングアプリケーションに特化した「NI Grid Automation System」

NEC、無線通信で1Gbpsの転送レートを実現する4096QAM方式の変調技術

　

　NECは2月26日、大容量マイクロ波通信装置向けに、世界最高効率の無線伝送が可能な4096QAM方式の変調技術を開発したと発表した。

　デジタル変調方式のひとつであるQAM変調方式では、1回の変調(シンボル)に割り当てるビット数が多いほど、また1秒間により多くのシンボルを送るほど伝送容量が増える。今回発表された4096QAM方式は、1シンボルあたり12ビット(2の12乗)のデータ伝送を行うため、現在普及している256QAM方式の8ビットデータ伝送に比べ効率が高い。これにより無線通信において1Gbps以上の転送レートを実現するモバイルバックホールの構築が可能となる。

　NECは今後、同技術をマイクロ波通信システムの新シリーズ「iPASOLINK VR」に適用していく予定。同装置に4096QAM方式を適用することで、既存装置と比べて伝送容量を約25%増加させるとしている。

　4096QAM方式に対応する「iPASOLINK VR IDU(In Door Unit)」