アンフィールドに帰還したスアレス「イングランドならリバプール以外はない」

　

　

　　スティーブン・ジェラードやジェイミー・キャラガー氏が発起人となった「リバプール・オールスター・チャリティマッチ」が29日に行われた。

　　試合後にルイス・スアレスが語った古巣への想いを、地元紙『リバプール・エコー』が掲載している。

　　昨夏のバルセロナ移籍後初のアンフィールド帰還となったスアレスは、「フットボールの世界で未来がどうなるかは誰も知らないが、もし僕がイングランドに戻ってくることになったら、リバプールのためにプレーする。他のクラブはない」と古巣への愛情を口にした。

　　さらに「ファンが恋しかった。ここの雰囲気は信じられない、驚きだよ。リバプールでプレーする全員がサポーターの存在がどれだけ大事か理解している。サポーターたちは僕の心の中にいる」と快く迎えてくれた観客に感謝の言葉を述べている。

　　この試合に後半開始から登場したスアレスは、フェルナンド・トーレスとともに“特別扱い”でピッチに姿を現し、前線でコンビを組んだ。

　「フェルナンドの隣でプレーするのは最高の時間だった。4年前、僕がリバプールとサインした時は行き違いになってしまったんだ。彼は僕がサインした3日後にクラブを離れたからね」と語り、チャリティマッチならではのコンビ結成を喜んでいる。

　　リーガエスパニョーラでは相手DFの執拗なマークに苦しみ、「リバプール時代よりもプレーを難しくさせる」と語っていたが、相思相愛の古巣復帰が実現する日は来るのだろうか。

これでいいのか手倉森ジャパン…指揮官「これも勝ち方」

　

　これでいいのか手倉森ジャパン…指揮官「これも勝ち方」
　[3.29 AFC U-23選手権予選(リオ五輪アジア1次予選)第2戦 U-22ベトナム 0-2 U-22日本]
　
　　U-22日本代表は29日、リオデジャネイロ五輪1次予選となるAFC U-23選手権予選の第2戦でU-22ベトナム代表と対戦し、2-0で勝利した。2連勝の日本は、31日に行う第3戦のU-22マレーシア戦で引き分け以上の結果を残せばグループ1位で本戦突破を決める。
　
　　苦しいゲームを強いられた。序盤からパスが回らず、ベトナムの激しいチェックに苦しんだ日本は、なかなかチャンスすらも作れない展開が続く。前半43分にMF中島翔哉が先制点を決めたが、ベトナムに同点機を作られるなど、冷や汗もかかされた。
　
　　ただ、手倉森誠監督は、「勝ちは勝ち。点取らなければ取らせるなというふうに言っている」とコメント。「今日はこういう試合になると思っていた。大量ゴールが生まれないなりに選手たちはコントロールしてくれたと思う。これも勝ち方。こういう経験をどんどんするべきだと思う」と、及第点の評価を与えた。
　
　　次戦は31日、開催地マレーシアとの第3戦になる。引き分け以上で自力で1位突破を決めることになるが、「もちろんそれ(1位通過)しか許されないと思う。今日苦しんだ分、次はいいゲームが出来ると思う」と、気合を入れ直していた。
　
　▼関連リンク
　AFC U-23選手権2016予選特集

ピッチで戦う喜びを感じながら…U-22代表DF松原「3戦全勝で最終予選に進む」

　

　ピッチで戦う喜びを感じながら…U-22代表DF松原「3戦全勝で最終予選に進む」
　[3.29 AFC U-23選手権予選(リオ五輪アジア一次予選)第2戦 U-22ベトナム 0-2 U-22日本]
　
　　2試合連続でのフル出場。これは同じくSBを務めるDF山中亮輔(柏)と2人しか果たしていないことだ。灼熱のピッチでの戦い。暑さに苦しめられるのは当然だが、U-22日本代表DF松原健(新潟)は90分間、右サイドで激しい上下動を続けた。
　
　　試合開始から右サイドを何度も駆け上がる。5-4-1と守備的なシステムを採用してきたベトナムに対して、松原は自身の攻撃参加が有効だと感じていた。「僕がタイミング良く上がれば、相手は多分混乱してくると思った」。その言葉どおり、何度も敵陣深くまで走り込んでボールを呼び込もうとした。
　
　　しかし、チームはなかなかシュートまで持ち込めない時間帯が続く。それは、松原自身も感じていた。「自分たちのミスが多かった。ラストパスやファーストタッチの精度が良くなかったし、あれだけ相手に中央を固められていたら、もっとミドルシュートを狙ったり、サイドをもっと使って、工夫した攻撃をしないといけなかった」と引かれた相手には、より攻撃に工夫が必要だったと話した。
　
　　しかし、後半10分に新潟の同僚であるFW鈴木武蔵が投入されると、ホットラインが炸裂する。松原がボールを持って前を向いた瞬間、鈴木が相手最終ラインの裏を突き、そこにピンポイントのパスが送られる。惜しくも得点には結び付かなかったが、幾度となく好機を生み出そうとしていた。
　
　「新潟でもああいうパスのやり取りをしているので。僕がボールを持ったときは、武蔵もあの位置をずっと狙っているし、相手が前へ前へ来ているところで、ああいう背後へのボールは相手も嫌だったと思うので、そこはうまく狙えて良かったと思います」
　
　　この日の試合は、日が沈んだ20時15分キックオフである上に、試合直前にスコールが降ったことで、「気温も時間帯もそうですが、初戦よりも確実に涼しかったので今日の方が動けました」と語ったが、灼熱のピッチで、しかも中1日での試合で2試合連続フル出場はかなり過酷なことだろう。
　
　　しかし、松原は意に介さない。それは今季、新潟でまだ未出場だということも関係しているようだ。「僕は新潟で試合に出られていない状況が続いているので、ここでしっかりと公式戦の雰囲気を味わっておくことも大事なことです。だから次の試合で出場機会を得られたら、またフル出場できるようにしっかりリカバリーしたいし、3戦全勝で最終予選に進められるように頑張りたい」と次戦も試合に出場すれば、90分間チームのために走り抜くと誓った。
　
　(取材・文　折戸岳彦)▼関連リンク
　AFC U-23選手権2016予選特集

刺激を受ける宇佐美「オカちゃんは動きで主張できる選手」

　

　日本代表は29日、合宿7日目の練習を東京都内で実施。約80分間に渡って、汗を流した。
　
　　宇佐美貴史は練習後、合宿中の様子について「沢山コミュニケーションも取れているので、色んな刺激を私生活から受けることができる」と語った。
　
　　2年4カ月ぶりの代表復帰となっている宇佐美だが、「（年齢が）上の選手たちと話すことも沢山ある」と明かす。同じアタッカーの岡崎慎司とは、プレーについての会話もあったといい、「（パスが）出てこないこともあるけど、どれだけ（動き）続けるかということ。無駄走りをしないようにするためには、出し手の状況もよく見ないとという話はして、出せそうな時にダッシュで動くとか、出せそうじゃない時は動かなくてもいいみたいな」と、やりとりを振り返った。
　
　　宇佐美は「出し手の状況に関係なくオカちゃんは走っているのかなと思っていましたが、効率も考えている」ともコメント。「やっぱり動き出しとか動きで主張できる選手なので、無駄走りが少ないのかなと思った」と、分析した。
　
　　日本代表は、31日に行われるJAL チャレンジカップ 2015で、ウズベキスタン代表と対戦する。

アシストは弁護士、ゴールは警察官。ジブラルタルがEURO予選初得点！

　

　

　　今大会からEURO予選に参加しているジブラルタル代表が、ヨーロッパの舞台に歴史的な一歩を刻んだ。

　　29日に行われたEURO2016予選グループDの第5節、アウェイでスコットランドと対戦したジブラルタルは、1点を先制されて迎えた20分に歴史を動かす。

　　カウンターの流れからアーロン・バジャスが素晴らしいスルーパスを通し、ゴール右で受けたリー・カシアロがスコットランドのGKデイビッド・マーシャルの股を抜く見事な一撃でEURO予選でのジブラルタル史上初ゴールを叩き込んだ。

　　プロ選手がほとんどいないジブラルタル代表は、多くの選手が本業をこなしながらサッカー選手として活動している。絶妙なアシストとなるパスを通したバジャスは弁護士、得点を決めたカシアロは警察官だ。

　　ジブラルタルの人口は会場となったハンプトン・パークの収容人数である5万2000人より少ない約3万人。その中からこの試合に駆けつけた少数のサポーターは大喜びで激しく飛び跳ねた。

　　試合はスティーブン・フレッチャーがハットトリックの活躍を見せて6-1でスコットランドが勝利したが、ジブラルタルにとってはただの敗戦ではない、歴史的一戦となったに違いない。