ルネサス、フルHDの録画/再生に対応した携帯電話用プロセッサを開発

　

　ルネサス テクノロジは4月23日、携帯電話向けアプリケーションプロセッサとしてフルハイビジョン(1920×1080画素:フルHD)サイズのビデオの録画や再生に対応した「SH-MobileHD1(製品名:SH7370)」を製品化し、即日サンプル出荷を開始したことを発表した。価格は1万個ロットで4,000円となっている。

　「SH-MobileHD1」のパッケージ外観写真

　同製品は、従来品比2倍の高速化となる最大動作周波数500MHzを実現したほか、動画像処理部(Video Processing Unit:VPU)を従来品「SH-MobileL3V2」と比べ約6倍の高性能化を達成。そのほか、内部バス構造の改善やカメラモジュールからの動画像入力インタフェースにMIPI(Mobile Industry Processor Interface)-CSI2の搭載などを行うことで、H.264/MPEG-4 AVCのフルHD動画を30fpsで録画/再生することが可能となっている。

　また、CPUの負荷低減と消費電力削減のため、音声処理専用の24ビット音声専用DSPを2個搭載。これにより、AACやAC-3などの音声処理を片方のDSPで行い、もう一方のDSPでイコライザなどの高音質処理やSRC(Sampling Rate Converter)を同時に処理することが可能となっている。このほか、5.1chなどの音声処理については、2個のDSPを同時に用いることで処理を実行することが可能だ。

　さらに、HDMI用 Transmitter LSIとの接続インタフェースを搭載しており、デジタル家電に接続してフルHDサイズの動画像の出力が可能。加えて、SDメモリカードとワイヤレスLANモジュールに接続可能であり、MPEG-2-TS(Transport System)とMP4フォーマットの多重化に対応。これにより、デジタル家電と携帯電話間でのコンテンツ共有が可能となる。

　なお、パッケージは407ピンのBGAを採用。同アプリケーションプロセッサと512MビットのSDRAMを1パッケージ化したSiPのため、システムの小型化が可能となる。

リニューアルした未来館「技術革新と未来」、マイクロピエゾテクノロジーも

　

　日本科学未来館(略称: 未来館)は、同館3階の常設展示である「技術革新と未来」を全面的にリニューアル。4月8日に一般公開を前に、報道関係者に展示内容を公開した。

　日本科学未来館

　3階のフロア構成図

　リニューアルした展示フロアの様子

　「技術革新と未来」の常設展示は、「～ 想像から創造へ、そして技術革新がもたらす新しい社会へ ～」をコンセプトに、豊田工業大学副学長であり、東京大学名誉教授である榊裕之博士が監修。「むすびつける」「くみあわせる」「ひらめく」「みならう」「きりかえる」という5つの観点から創造力を紹介。過去の科学技術例と、先端科学技術例を体験型展示として構成している。

　そのなかの「きりかえる」の展示として、セイコーエプソンのインクジェット技術である「マイクロピエゾテクノロジー」を活用した展示が行われている。マイクロピエゾテクノロジーは、同社のインクジェットプリンタに採用されている技術で、インク状のさまざまな材料を、必要な量だけ必要な場所に、正確に塗布できるエプソン独自の印刷技術。環境配慮・コスト削減にも優れ、また幅広い分野で応用可能なため、次世代製造技術として高く注目されているものだ。

　展示では、工業分野への応用事例として、「液晶テレビ製造への応用」「20層フレキシブル多層配線基板」を展示しているほか、「インクジェット技術で、触らないでつくる」と題し、柔らかいクリーム状の粘土にテキストを印刷するといった展示が行われている。

　やわらかい粘土にテキストを印字

　セイコーエプソンでは、「日本科学未来館は、先端の科学技術と人とをつなぐサイエンスミュージアム。科学技術を文化として捉え、私たちの社会に対する役割と未来の可能性について考え、語り合うための、すべての人々にひらかれた場、という日本科学未来館の設立理念に共感し、展示協力をした」としている。

　液晶テレビ製造への応用展示では、液晶テレビをカラー表示させるために必要なカラーフィルタの製造において赤・緑・青の3原色素子をガラス基板上に塗布。ここにマイクロピエゾテクノロジー方式を採用しており、この仕組みについて、サンプル展示。また、20層フレキシブル多層配線基板では、インクジェット技術を用いて試作した世界初の薄さ200μm、20層フレキシブル多層配線基板を展示し、金属インクと絶縁体インクを用い、マイクロピエゾテクノロジーでパターニング・積層している様子をみせている。この多層化技術は、製品の小型軽量化に寄与する技術として期待されているという。

　一方、「触らないでつくる」の展示では、インクジェット印刷が非接触であり、印刷対象を選ばないというる特徴を生かしたものだ。でこぼこの粘土の上にも、きれいに文字が印刷されている様子を見ることができる。

　日本科学未来館では、「プリンタに代表される印刷技術は、インクを正確に転写する技術である。インクを材料とみなすと、印刷は必要な材料を正確な位置に、正確な量、配置できる技術であるといえる。この視点のきりかえによって、印刷は平面のみならず、立体物や生体など、さまざまな分野へと応用され、生産システムを大きく変える可能性を秘めている。今回の展示では、この印刷技術を『きりかえる(Alternative)』展示として導入した」とマイクロピエゾテクノロジーの展示コンセプトを説明している。

　20層フレキシブル多層配線基板

　マイクロピエゾテクノロジーを使用したカラーフィルタ

　日本科学未来館 展示企画担当 潮田陽子氏

　「きりかえる」の展示では、ひとつの価値観にとらわれずに、これまでとは違う発想・手法でものごとに取り組む技術事例を紹介。過去の例として、ル・コルビジェの壁に頼らない建築を紹介。先端技術例として、エプソンのマイクロピエゾテクノロジーのほかに、信州大学のセルフリサイクル、ブラザー工業の網膜走査型ディスプレイ、JR東日本などの圧電素子を使った発電床を紹介している。

　また、「むすびつける」では、一見ことなるもの同士の間に関連性を見いだし、結びつけることで新たなものを生み出すものとして、量子コンピュータを展示。「くみあわせる」では異なる地域領域が集まり、有機的に統合されて新しいものが生み出されるものとして、ひとつのチップの上で研究所の機能が搭載されるLab-on-a-Chipを展示した。「ひらめく」では予期せぬきっかけや失敗、偶然から生まれたものとして、導電性ポリマーを、「みならう」では、すでにあるものの機能や形を観察し、それに近づけることでこれまで不可能だったことを成し遂げるものとして人工光合成を展示した。「これらの展示は、川をイメージした形で展示し、願いの泉、創造力の川、豊饒の海という形としている」(日本科学未来館 展示企画担当 潮田陽子氏)という。

　日本科学未来館 科学コミュニケーターの風間邦彦氏は、「人間は、古代から想像(イマジネーション)と創造(クリエーション)のサイクルによって歩み続けてきた。こんなことがあればいいといった夢や希望といった観点での想像力をもとに、それを実現するために技術やモノを創造力で作りだし、それが社会や生活を豊かにした。さらに、人間はもっといいモノを作りたいと新たな想像力を発揮する。そのサイクルを展示のなかに組み入れた。この展示を見て、来館者を刺激、触発し、創造力と想像力を発揮してもらえたらうれしい」とする。

　一方、監修した榊裕之博士は、「人間は、生き延びるために、そこから道具を作り、暖をとりという知恵を働かせてきた。生きるため、という動機から、周辺環境を理解し、よりよいものを生み出す。最先端の技術を生み出すには、知恵や意欲が決め手となる場合が多い。どうやって技術を生み出すのかに目を向けてほしい」と、展示の狙いを語った。

　日本科学未来館 科学コミュニケーター 風間邦彦氏

　東京大学名誉教授 榊裕之博士

Linuxを効率的に使いこなすプラットフォーム

　Linuxカーネルが2.6.27に変更

　Wind Riverは3月16日(現地時間)、同社の組み込み向けOS「Wind River Linux 3.0」を発表した。これに伴い、同社の日本法人であるウインドリバーは4月7日、記者向けに技術説明会を開催、Wind River Linux 3.0の説明を行った。

　ウインドリバーの営業技術本部 第1営技術部 部長である田中謙一氏

　同3.0は、既報のとおり、前バージョンのLinuxカーネル2.6.21から同2.6.27に引き上げられている。また、CGL(Carrier Grade Linux) 4.0をサポートしたことにより、x86およびPowerPCに加え、MIPSアーキテクチャのサポートが可能になったという。これについて、ウインドリバーの営業技術本部 第1営技術部 部長の田中謙一氏は、「ユーザデータの送受信を行うU-Plane(User Plane)で用いられるネットワークプロセッサの多くがMIPSアーキテクチャを用いているのが最近の傾向であり、それに対応する必要があった」とMIPSアーキテクチャへの対応の意図を語る。

　MIPSアーキテクチャもサポート

　このほか、Wind River Linux 3.0の新機能としてはVxWORKS 6.7の説明時に明らかにされたハイパーバイザのサポートのほか、リアルタイム機能の強化として「Real-Time Core」「Preempt_RT」に加え「Preempt_IRQ」の追加、Boot時間解析ツールの提供などが施されている。

　Wind River Linux 3.0 Kernelの新機能各種

　特にリアルタイム性は、3種類をサポートしたことで、各種の揺らぎ時間をベンチマーク比較すると最悪値で0～50μsの領域はReal-Time Core、最悪値で50～100μsの領域はPreempt_RT、最悪値が100μs以上の領域はPreempt_IRQといった区分けが可能となった。

　リアルタイム性能のベンチマーク比較

　また、Boot時間解析ツールはBoot時の各プロセスにかかる時間をグラフで表示するツールであり、これを用いることで、どのプロセスで時間を多くかかっているかを理解することが可能となり、製品開発時の起動時間のチューニングを向上させることが可能になるという。

　Linux Boot時間解析ツールの使用例

グラフィックや通信なども強化

　同Linux 3.0はパッケージとしてもX.org、GNOME、GTK+、OpenGLなどのグラフィック対応が施されているほか、GStreamerのサポートにより動画などのマルチメディア系のデータの取り扱いが容易になっている。また、ネットワーク機能の拡張として、「組み込みの世界でもワイヤレス機能は必須事項となってきている」(同)としており、BluetoothやWi-Fiへの対応が図られている。

　Wind River Linux 3.0 パッケージアップデート

　このほか、パッケージモデルも大幅に変更が施されている。従来はPlatform for Network Equipment(PNE)やPlatform for Consumer Devices(PCD)、General Purpose Platform(GPP)といった各プラットフォームを用意、そこに応じたプロセッサを搭載したそれぞれに向けたBSP(Board Support Package)を提供するといったように複雑だった。同Linux 3.0からは「Wind River Linux 3.0 Platform」と呼ぶプラットフォームに統一、ハードウェアのしばりを無くし、それぞれの分野に向けCPUの選択肢を増やしたほか、ライセンスを個別に管理する必要を無くし、ライセンス管理の負担を軽減している。

　パッケージモデルがシンプルなものに変更された

　Wind River Linux 3.0プラットフォームの概念図

　さらに、用途に応じたプロファイルセットを用意。これにより、各分野のカーネルを簡単に構築することが可能となり、各種の機器開発の負担を減らすことが可能となっている。現在、CGLカーネル/ファイルシステムの「Pne(Profile for network equipment)」、PneにeCGLを加えた「Epne(Enhanced profile for network equipment)」、標準カーネル+CGLファイルシステムのLpne(Light profile for network equipment)」などのほか、コンシューマ機器向け、産業機器向け、携帯機器向けの計6種類が用意されている。

　用意されているプロファイルセット各種

　このほか、同社が2009年2月に買収したカナダTlicon SoftwareのGUI作成技術を応用した「Tilcon Advanced Visual UI Builder」も含まれている。同ツールは、Adobeデザインツールと統合が可能であり、コード無しでUIの動作確認が可能なほか、コード変更およびコンパイルが不要といった特長を有している。

　Wind RiverによるTilconのグラフィックス技術の活用と「Tilcon Advanced Visual UI Builder」

　なお、ウインドリバーの営業本部 第一営業部 営業部著の桜井宗男氏は、「Wind River Linux 3.0はプラットフォームを一本化し、全領域に対しスムーズに提供できるようにシンプルにしました。これは、Linuxをより効率的に使いこなすプラットフォームとなったことを意味しており、CPUライブラリに依存しない開発が可能になる」とし、国内でのWind River Linuxの採用が2008年頃からNGNを含めた通信キャリアを中心に伸び始めてきており、「今回のバージョンアップによりこの伸びを2～3倍にすること、ならびにコンシューマ分野での採用拡大を狙っていく」(同)とした。

「かぐや」月に帰る

　

　宇宙航空研究開発機構(JAXA)は4月8日、2007年9月14日10時31分01秒(日本時間)、H-IIAロケット13号機により、種子島宇宙センターから打上げた月周回衛星「かぐや(SELENE:SELenological and ENgineering Explorer)」の後期運用を明らかにした。

　「かぐや」のハイビジョンカメラがとらえた月面とその向こうに見える地球

　”かぐや”の運用状況は、2008年12月末でGRS(ガンマ線分光計)の定常観測期間中の欠測期間を補完するための運用が終了し、これによりフル成功基準を達成したとしている。

　2月1日からは高度50kmで月磁場、プラズマ環境の3次元分布の観測をほぼ2カ月実施、4月以降は近月点が30km以下での月の裏側のミニ磁気圏領域(南極エイトケン盆地)に対する追加観測を実施する計画のほか、LRS(月レーダーサウンダー)が2月19日より自然電波観測モードによる観測を再開しているという。

　今後は、安定運用を実現するために、スラスタ姿勢制御運用とし、リアクションホイール姿勢制御運用は特別な必要性が生じない限り実施しないとのことで、このまま行けば、観測を終えたかぐやは6月10日頃に月の表側(日陰)に制御落下を実施することが予定されている。

　これについてJAXAでは、制御落下実施以前の軌道において、月の裏側(日照)の詳細なHDTV、地形カメラなどの撮影を実施予定としているほか、必要な情報を提供し、天文台での落下の観測を呼びかけるという。

　また、JAXAでは7月頃には”かぐや”のラストイベント(パブリックイベント)を検討しているほか、政府の宇宙開発委員会計画部会では、今後10年以内の打ち上げを目標に、”かぐや”の後継機を検討しており、月面に軟着陸し、探査車による調査などを実施する計画。

特許からみた日本の技術競争力とは

　

　特許庁は4月15日、インターネット社会における検索技術や情報機器・家電ネットワーク制御技術など6テーマについて、日本/アメリカ/ヨーロッパ/中国/韓国への出願状況を調査した「平成20年度特許出願技術動向調査」の第1弾を発表した。

　それによれば、インターネットにおける検索技術の特許出願ではアメリカ勢が優位に立っている中、画像・映像や地理・地図データの解析技術の出願状況に絞ると日本勢が勝っている。

　環境・エネルギー分野の太陽電池において、シリコン系太陽電池の技術開発では日本勢が優位にある一方で、次世代型の有機半導体系太陽電池では欧米が優位に立つ可能性があるという。

　環境・エネルギー分野1

　電気推進車両技術では日本勢が優位に立っており、今後は世界を視野に入れ、周辺技術を含め効果的な権利化により知財ポートフォリオを構築し、知的財産の有効活用が望まれるとしている。

　ナノテクノロジー・材料分野におけるバイオベースポリマー関連技術では、日本勢からの出願は容器・包装資材用途が最も多い。今後は市場規模の急速な拡大が予想されることから、高機能・実用性分野への展開に向け技術の確立により多様な事業化の推進が望まれるという。

　ナノテクノロジー・材料分野

　情報通信分野のうちインターネット社会における検索技術では、全体およびヨーロッパ/中国/韓国への出願件数シェアでアメリカ勢が優位な状況にあるという。検索に用いるメディアデータ解析技術に関する出願ではアメリカ勢が多いが、画像・映像や地理・地図データの解析技術では日本勢がアメリカ勢を上回る。

　環境・エネルギー分野2

　特許庁は同分野の今後について、画像・映像や地理・地図データの解析技術に関する技術開発の強みを活かし、メディアデータに対応する検索技術の強化を期待したいという。

　ネットワーク関連POSの全体での特許出願シェアは、日本勢が最も高い。日本では独自の市場が形成されており、またPOS端末の多機能化が進んでいる現れとみられる。

　情報機器・家電ネットワーク制御技術の特許出願シェアでは、全体では日本勢は最も高い。アメリカ勢/ヨーロッパ勢/韓国勢は日本へ最も多くの海外出願を行っており、日本が魅力的な市場であることがうかがえるという。情報機器・家電ネットワークのいっそうの普及が進むことを、特許庁は期待する。

　特許庁は今後の特許出願について、周辺技術の特許を含む知財ポートフォリオを形成し国内外で戦略的に押さえるなど、戦略的な姿勢が極めて重要と指摘する。