「エアバッグ」生みの親は日本人だった

　

「エアバッグ」の発明者が日本人だったことを知らない人は多い。小堀保三郎氏がエアバッグ開発に着手したのは’64年。まさに時代が早すぎた、悲劇の発明だった。

「小堀さんがエアバッグを思いついたのは、旅客機に乗っているとき。飛行機がエアポケットに入ると、大きく乱高下しますが、当時はシートベルトが任意で、締めていないことで頭を打つ事故もあったんです。それで、テーブルの上に上体を伏せ、荷物を抱えていると安心だと思い、そこから『自動車も衝突の瞬間に、空気で膨らむものがあればいいのでは？』と思いついたそうです」と話すのは、小堀氏を手伝ってきた工学博士で芝浦工業大学名誉学長、「日本自動車殿堂」会長の小口泰平氏。小堀氏は確たる技術の裏付けのため、東京大学などの教授陣や防衛庁に協力を求め、安全実験を行った。

　かくして完成した「衝突時の乗員保護システム」は、衝撃加速度検出装置、エアバッグ、気化ガス発生装置などで構成。エアバッグは運転席、助手席、後席に設け、側面のサイドエアバッグやルーフエアバッグも、当時すでに考案されていた。

「ただ、当時の運輸省はのりませんでした。『アメリカやヨーロッパでやってる？』と前例を聞くんです。特許だからやっているわけがないのに、それで終わり。日本は研究開発で先頭を切っても実用化は遅い。欧米の技術は信頼するのに、です」（小口氏）

　結局、エアバッグ関連の特許を世界14か国で取得したが、実用化には至らず、小堀氏は特許の延長手続きを行わないまま自ら命を絶った。エアバッグは特許の有効期限切れ直後に、ドイツで実用化されている。

「小堀さんは『もういい、やるべきことは全部やった』と言いました。今になってその頑張りが人を救っています」

＜取材・文／田幸和歌子＞

マンU、キャリックと1年間の契約延長を発表…指揮官から厚い信頼

　

　

　契約延長を発表したマンUのキャリック（右）[写真]=Man Utd via Getty Images

　　マンチェスター・Uは20日、イングランド代表MFマイケル・キャリックとの契約延長をクラブ公式HPで発表した。契約期間は2016年6月まで。
　
　　現在33歳のキャリックは2006年にトッテナムからマンチェスター・Uに加入すると、通算376試合に出場し、23ゴールを記録している。
　
　　今回の契約延長に際し、キャリックは「偉大なクラブでキャリアを継続できるのは、とても幸せなことだ。今の環境で楽しくプレーができている。それに、ルイ・ファン・ハール監督の下で、僕らは正しい方向に進むことができている」とコメントしている。
　
　　また、ファン・ハールからの信頼は絶大である。指揮官は、「彼はウェイン・ルーニーに次ぐチームのキャプテンだ。試合を読む能力に優れ、前線にパスを出す能力も高い。チームにとっても、私にとっても非常に重要な存在だ」と語り、契約延長に喜びを示した。
　
　

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曙＆道端アンジェリカもリアルさにビックリ！ 新作MMORPG『黒い砂漠』プレオープンテスト募集枠を緊急拡大

　

ゲームオンがサービス開始を目指しているWindows PC用新作MMORPG『黒い砂漠』。クオリティーの高いグラフィックやアクション性の高い戦闘、料理や釣り、貿易などが行えるリアルな世界観など、その大作の予感にPCゲーマーの注目が集まる中、2015年3月19日に『ニコファーレ』で発表会を開催。プレオープンテストの概要やサービス開始の時期について明かされています。

発表会には、第64代横綱でプロレスラーの曙太郎さんとモデルの道端アンジェリカさんが登場。

『黒い砂漠』のウリの一つでもあるリアルなキャラメイク。この日のために数時間かけて作り上げたという二人のキャラも精巧に表情が再現されていました。
これを見て、道端さんは「目元が似ている。髪型を変えたい時、美容室に行く前にチェックしてみたい」とコメント。曙さんも精悍な眼差しに「キャラクターの方がかっこいい」と絶賛していました。

また、負荷テスト及び不具合の発見、各種調整を大きな目的としたプレオープンテストを2015年4月1日から10日まで1万人規模で実施することをアナウンス。募集開始は……という問いに対して、『黒い砂漠』日本運営プロデューサー麥谷将人氏から「たった今から」という答えに、中継されていた『ニコニコ生放送』のコメントも騒然としていました。

募集期間は2015年3月30日までということでしたが、翌日には早くも1万人の募集枠を突破。これを受けて、急遽2万人追加して合計3万人とすることが決定されました。
当選者は2015年3月31日に発表予定。参加特典として、200サービスポイントがプレゼントされるほか、各コンテンツの上位30人に今回限りの「先駆者の証」が贈られるとのこと。

いち早く『黒い砂漠』の世界観に触れたいという人にも朗報が。2015年3月22日にベルサール秋葉原で先行体験会が開催されます。時間は13時から17時まで。10時より整理券が配布されるとのこと。試遊した人は、もれなくプレオープンテストへの参加権を得ることができます。長い時間プレイしてその世界に溶け込みたいと考えている人は行く価値があるのでは？

パラメーターに「気温」「湿度」といった要素があり、作物の栽培などにも影響するなど、多彩な楽しみ方ができそうな『黒い砂漠』。さらに、雨が降るとキャラクターが濡れるなど、グラフィックでもリアルさを追求するなど、新世代のMMORPGとして期待が高まります。

なお、サービスの正式開始は、「2015年上半期のなるべく早い時期」（麥谷氏）とのこと。詳しい概要の発表も待たれるところです。

MMORPG 『黒い砂漠』 公式サイト
http://www.blackdesertonline.jp/（ http://j.mp/1xlYM6a ）
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ポルトでのアウェー戦を警戒するGKノイアー「簡単なことではない」

　

　

　バイエルンに所属するGKノイアー　[写真]=Bongarts/Getty Images

　　2014－15シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）決勝トーナメント準々決勝の組み合わせ抽選会が20日に行われ、バイエルンはポルトとの対戦が決まった。抽選会後、バイエルンに所属するドイツ代表GKマヌエル・ノイアーがコメントしている。『UEFA.com』が伝えた。
　
　　2003－04シーズンのCL覇者であるポルトとの対戦が決まり、ノイアーは「ポルトの雰囲気はとても強烈なものだ。2004年CL決勝モナコ戦でのポルトファンを見たんだ。雰囲気は最高だったよ。そういったファンの前で対戦するのは、僕らにとって簡単なことではない」とアウェー戦を警戒しているが、「だが、いろんなスタジアムで、様々な雰囲気のなかで、僕らはプレーしてきた。何が起こるか分かるだろう」と経験を武器に戦うと語った。
　
　　バイエルンは過去にポルトと5度対戦。1987年のチャンピオンズカップ決勝で1試合、1990－91シーズンのチャンピオンズカップ準々決勝と1999－00シーズンのCL準々決勝で、それぞれ2試合ずつ対戦し、成績は2勝2分け1敗で勝ち越している。
　
　

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江崎グリコ、スヌーピーとコラボした「ピーナッツポッキー」を発売

　

　

　「ピーナッツポッキー」(価格はオープン、希望小売価格は143円/税別)

　江崎グリコは4月7日、同社を代表する菓子ブランド「ポッキー」から期間限定商品「ピーナッツポッキー」を発売する。

　同商品は、スヌーピーを中心としたキャラクターからなる漫画「PEANUTS」(ピーナッツ)とのコラボレーションによる商品。

　漫画のタイトル「ピーナッツ」とかけて、甘みをきかせたプレッツェルに、ピーナツをねりこんだコクのあるクリームをコーティングした。クリーム部分には、隠し味にカカオマスを配合しており、ピーナツの風味が広がる味わい深さが楽しめる。

　パッケージには、スヌーピーをはじめとする同作品のキャラクターを採用した。価格はオープン、希望小売価格は143円(税別)。

　また、無料通話・無料メールアプリのLINEともコラボし、「Pocky×LINE 限定スヌーピー動くスタンププレゼント」キャンペーンも実施する。対象商品のパッケージの天面の内側に印字してあるシリアルナンバー14桁を入力すると、LINEで使用できるスヌーピーの動くスタンプがもれなくダウンロードできる。

　対象商品は、同商品のほか、「ポッキーチョコレート」「ポッキー(極細)」「ポッキー(大人のミルク)」「つぶつぶいちごポッキー(ハートフル)」「アーモンドクラッシュポッキー」。パッケージの天面に「Pocky×LINE」のロゴが付いた商品のみに限る。

　(C)2015 Peanuts Worldwide LLC/www.SNOOPY.co.jp