韓Samsung、1.8インチで64GバイトのSSDを発売

　

　韓国のSamsung電子は、1.8インチで容量が64GバイトのSSD(Solid State Drive)の量産出荷を開始した。PCやデジタル機器のメーカを中心に販売していく。同社によると、この容量は1.8インチのSSDの中では最大だという。

　本製品は、64個の8GビットNAND型フラッシュメモリで構成されている。読み出し/書き込み速度が速く耐久性に優れたSLC(Single Level Cell)方式を採用。また、小型化のため、51nmプロセスと微細なプロセスで製造している。

　同社の既存製品である16Gバイト品や32バイト品は、昨年(2006年)発売されたUltra Mobile PC(UMPC)をはじめ、デジタルビデオカメラやカーナビゲーションシステム、PDA、プリンタなどでも採用されている。同社によると、64GバイトのSSDは軽量でスリムなノートPC市場を中心に注目を集めているという。

　また同社によると今後、SSD市場は年270%という急成長が予想されるという。そのため開発にも注力しており、2008年には40nmプロセスで製造するNAND型フラッシュメモリを採用した1.8インチで128GバイトのSSDを発売する予定だという。

　同社ではSSDの長期展望について「単なるHDDの代替に留まらず、高性能で低電圧、高い耐久性といった長所を活かし、新しいデジタル機器を産み出す上でのソリューションとして期待される」としている。

Micrel、出力500mAの4MHz同期降圧型レギュレータを発売

　

　米Micrelは、PWM同期降圧型レギュレータ「MIC23050」と「MIC23051」の2品を発売した。スイッチング周波数は4MHz、出力電流は最大500mAである。パッケージは2×2mmと小型である8ピンのMLF(Micro Lead Frame)。携帯電話やデジタルカメラなどのモバイル機器やWiMAXモジュール、USB機器などでの利用を想定している。

　本製品は、1μHのインダクタと4.7μFのコンデンサを内蔵しており、部品点数の削減が図れる。入力電圧範囲は2.7～5.5V、0.6～2.5Vのプリセット出力オプション機能を備えている。無負荷時の消費電流は22μA、出力電流1mAでの効率は85%、最大効率は90%。動作温度範囲は-40～125℃である。なお、MIC23051は、機器の低消費電力化のために、スリープモード時の電源電圧を動的に低下させる電圧スケーリング機能を備えている。

　1,000個購入時の1個あたりの価格は、MIC23050が1.20ドル、MIC23051が1.30ドルである。MIC23050については、すでに量産出荷を開始している。

宇宙研一般公開

　

　宇宙航空研究開発機構(JAXA)の宇宙科学研究本部(ISAS)がある相模原キャンパス(神奈川県相模原市)にて21日、施設の一般公開が行われた。ISASは長年、日本の宇宙科学研究をリードしてきた組織で、前身は宇宙科学研究所(こちらも略称はISAS)。この一般公開は旧ISAS時代から続く恒例イベントとなっており、今年も大勢の宇宙ファンや家族連れで賑わった。

　相模原キャンパス

　ところで、こういった一般公開イベントにはグッズ販売が付きものだが、人気商品は売り切れになってしまう場合も多いので、会場に着いたら、まずは販売ブースをチェックするのがオススメだ。ちなみに筆者は今回、小惑星探査機「はやぶさ」のTシャツを購入したのだが、早々にLサイズはなくなっていた。

　今年初登場の「はやぶさ」Tシャツ(1,890円)。前面に大きくプリントされているのが「はやぶさ」だ

　その背中を見ると、なんと早くも「はやぶさ2」(左)と「はやぶさMk-II」(右)のイラストが

今年も盛況の「はやぶさ」コーナー

　さて、その「はやぶさ」(2010年に帰還予定)であるが、後継機の姿が徐々に明らかになっている。「はやぶさ2」と「はやぶさMk-II」については昨年のイベントでも名前が出ていたが、今年はより詳細な情報が出てきていた(名前がややこしいので整理しておくと、初代と同型機が「はやぶさ2」で、より大型化したものが「はやぶさMk-II」である)。

　月・惑星探査推進グループ(JSPEC)のビジョン

　「はやぶさ」後継機が目指す小惑星の位置

　まずは「はやぶさ2」。小惑星イトカワへのタッチダウンなど、多くの偉業を成し遂げた初代に続く探査機で、イトカワがS型と呼ばれるタイプの小惑星だったのに対し、これとは異なるC型小惑星からのサンプルリターンを目指している。候補としては、すでに「1999 JU3」という天体があげられており、詳細な情報を得るための地上観測も行っているという。

　「1999 JU3」の赤外イメージ。イトカワは岩石質だったが、C型はより始原的と考えられている

　同型機と言っても、ご存じのように初代「はやぶさ」は様々なハードウェアトラブルに見舞われており、もちろん全く同じにするつもりはない。特に、3つのうちの2つが故障したリアクションホイールについては懸念があるが、これは「はやぶさ」用に改造したことが原因である可能性が高いとのことで、そのまま使用することを考えているそうだ。そして、冗長性を持たせるために、1つ増やして計4基の搭載とする。

　こういった改修により、探査機の重量は重くなってしまうが、今は打上げロケットにH-IIAが使えるので、重さの問題はクリアできる。と言うよりも、リアクションホイールの改造も必要最小限の3基しか積まなかったことも重量の制限が厳しかったためで(当時の打上げロケットはM-V)、打上げ能力に余裕ができたことで、ムリをしなくて済むようになったというのが実情だろう。

これが真のはやぶさ、その名もMk-II

　そして「はやぶさMk-II」は、イトカワよりも遠方の小惑星を狙うために、より大型化された探査機となる。初代のイオンエンジンは直径10cmだったのに対し、Mk-IIでは直径20cmの「μ20」を採用するほか、本格的なランダー(着陸機)も搭載する予定だ。初代はあくまで"技術実証機"という位置付けだったが、「本来作りたかったものはこの大きさ」と説明員も述べていた。

　より大型化される「はやぶさMk-II」。このイラストは今回が初公開とのこと

　大きさの比較。左が初代で右がMk-IIだ。太陽電池パネルがかなり大きくなる

　このMk-IIでは、P型・D型に分類される小惑星や枯渇彗星の探査を計画している。候補の1つとして小惑星Wilson-Harringtonがあるが、これは枯渇彗星と考えられており、内部には氷が残っている可能性もあるという。ちなみにサンプリングの方法は、初代機のような弾丸式をベースに、複数方式を搭載することが考えられているそうだ。

　ところで、はやぶさ「2」にしても「Mk-II」にしても、まだ計画の立案段階で、正式なプロジェクトとしてスタートしたわけではない。当然、国から予算が認められなければ機体の開発もできないわけで、ISASとしては世論を盛り上げて、「はやぶさ後継機はやはり必要」と財務省(場合によってはJAXAも)を説得したいところ。予算不足はいつものことだが、スタッフからは「国民の皆さんからの応援の声があれば」と期待する声が多かった。早ければ、「2」は2010年、「Mk-II」は2018年にも打上げられる計画。

　「はやぶさ」への応援メッセージも展示。佐賀県でのイベントで寄せられたものとか。無数のメッセージが貼り付けられている

　相模原キャンパス内に、サンプルリターン試料を受け入れるための設備も建設中。「はやぶさ」が持ち帰っていれば、ここで解析される予定だ

NXPがBlueStreakシリーズ買収と今後の事業戦略を説明

　

　既報のとおり、オランダのNXP Semiconductors(以下、NXP)は今月9日(現地時間)、シャープの関連会社であるSHARP Microelectronics of the Americas(以下、SHARP)のARMコア搭載マイコン製品群「BlueStreak」シリーズを買収したと発表した。この件に関して同社の日本法人であるNXPセミコンダクターズジャパンは19日に自社で会見を開き、詳しい説明を行った。

　NXPによると、今回の買収はLCD(液晶ディスプレイ)インタフェースを搭載したマイコン製品市場への本格的な参入を狙ったものだという。

　BlueStreakシリーズは、ARM7/ARM9コアを搭載したLCDコントローラ用マイコン製品である。すでに41種のARM7/ARM9コア搭載マイコン製品を持つNXPは、BlueStreakシリーズの9品種を入手し、ARMコア搭載マイコン製品としては業界最多となる50品種を揃えることになった。

　NXPはこれまで、この分野では比較的ローエンドな2つの製品しか持たなかったという。今回の買収によってBlueStreakシリーズが製品ラインナップに加わることで、QVGAまでに対応したハイエンドなLCDへの対応が可能となった。また、この買収でBlueStreakシリーズの開発チームやマーケティング担当者、生産ラインを含む設備のすべてがNXPへ移動することになった。これに伴ってNXPでは今後、タッチスクリーンなどのGUIを備えたコンシューマ向けの携帯機器や医療機器分野での事業拡大を狙っていく。

　なお、今までSHARPが行ってきたWindows CEなどの最新OSのポーティングといった開発やサポートは、引き続き行っていく。NXPによると、BlueStreakシリーズは世界各国に275社の顧客企業を抱えている。これらの既存顧客に対しては、パッケージロゴが「SHARP」から「NXP」に変わること以外は、代理店も含めて従来どおりのサービスを提供していく方針だという。

　会見では、NXPセミコンダクターズジャパンの代表取締役社長である松本実氏と、NXP SemiconductorsのスタンダードICビジネスライン担当シニアバイスプレジデント兼ジェネラルマネージャであるPierre-Yves Lesaicherre氏が「BlueStreak」シリーズの買収や今後の経営戦略について説明を行った。BlueStreakシリーズの既存顧客に対しては、従来と変わらないサービスを提供していくという

Xilinx、ギガビットEthernet開発用FPGA開発キットを発売

　

　大手FPGAベンダである米Xilinxは、同社のFPGA「Virtex-5 LXT」を搭載した開発ボードを含むギガビットEthernet開発用FPGA開発キット「Virtex-5 LXT FPGA ギガビット イーサネット開発キット(HW-V5GBE-DK-UNI-G)」を発売した。

　本開発キットには、Virtex-5 LXT(XC5VLX50T)開発ボード、RJ45およびSFPコネクタ、クイックスタートガイド、CD-ROM(リファレンスデザインなど)、プロトコル固有の物理レイヤ特性レポート、IPコア、相互動作性データ、解説書、USBプログラミングケーブル、ISE評価ソフトウェアなどを含んでいる。また、本製品は、データ伝送速度10Mbps、100Mbps、1Gbpsをサポートしている。

　開発ボードはインタフェースとして、PCI EpressやSerial ATA、USB、PS/2、RS-232-C、SMAなどを搭載。そのほか、オーディオおよびビデオ入出力なども備えている。

　本開発キットの価格は1,395ドル。日本国内では、アヴネットジャパン、新光商事、東京エレクトロンデバイス、PALTEK、菱洋エレクトロから購入できる。