実質的にはクビだった!? 1D・ゼインの脱退に飛び交う、不穏なウワサ……

　

　世界的な人気を誇る、イギリスの5人組ボーイズグループ「ワン・ダイレクション」（以下、1D）。3月25日にFacebook公式ページで、メンバーのゼイン・マリクが脱退することが発表された。ゼインは、「1Dとしての日々は、想像を超える素晴らしいものだった。でも、5年がたち、自分がバンドを去るのは今だって感じるようになったんだ。がっかりさせてしまったファンに対しては、本当にすまないと思っている。でも自分の心に忠実に生きたいんだよ。バンドを去るのは普通の22歳になりたいから。スポットライトから離れたところで、力を抜いてプライベートな時間を過ごすことができる、普通の青年になりたいんだ」と説明。有名人でいることに疲れたのだと明かし、熱狂的な女性ファンたちを悲しみの底に突き落とした。

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　円満脱退だと説明したゼインだが、実は不穏な情報が流れている。脱退の本当の理由は、酒や薬物依存、はたまた女性絡みだという説が飛び交っているのだ。

　今月21日に、ゼインがワールドツアーから降板したことを「終わりの始まり」だと伝えた米ゴシップ芸能サイト「RadarOnline」は、ゼインはグループを卒業したわけではなくクビになったのだと報道。情報筋の話として、「ゼインの飲酒と薬物乱用は、かなり深刻な問題となっている」「心配したほかのメンバーたちは何度も更生する機会を与えてくれたのに、彼はそれを蹴り続けた」「とうとうマネジャーから、“続けたいのならば酒も薬もきっぱりやめろ”と突きつけられた。でもゼインは拒否。断酒・断薬をする気がない彼は、ほかのメンバーたちとも仲たがいした」と伝え、ゼインの脱退は実質的なクビだったと報じた。

　「RadarOnline」は21日にも、「彼は普通の青年になりたいと言いながら、ロックスターのような派手な生活を送っていた」とし、酒と薬への依存がひどくなり、体を蝕んでいると報道。「ゼインの体調はかなり悪い。ロンドンに戻ったのはそのためだ」「1日も早く、更生治療を受けなければならない」「このままだと命の危険もある」とショッキングな言葉で伝えていた。

　ゼインが薬物依存だというウワサはかなり前から流れており、それを裏付けるかのように昨年5月にはメンバーのルイ・トムリンソンと一緒にマリファナを吸う動画が流出。ショックを受けたファンたちが「2人のために自傷を！」と呼びかけ、Twitterに自傷する写真を大量に投稿し大騒ぎとなった。その後、ゼインはグループ活動からたびたび離脱し、「薬物依存のリハビリをしているのではないか」とウワサされるように。ゼイン抜きでアメリカの国民的朝の報道バラエティー番組『トゥデイ』に出演したときには、司会者から「ゼインがいないね～。彼って薬物依存のウワサがあるけど、どうなの？」とズバッと質問され、ますますゼイン＝依存症というイメージが強まった。そのため、今回の脱退もドラッグ絡みだとにらんでいるメディアは少なくないようである。

　一方で、ゴシップ芸能サイト「HollywoodLife.com」は、「ゼインはもともとダサい男子で、友達もそんなに多くなかった。大勢と交わるのが苦手なタイプだったのに、1Dに入った途端、世界的な人気者となり、誘惑に負けて悪いことをするように。彼は次第に自分がどんな人間でなにを目指しているのかが、わからなくなってしまった」と報道。「ゼインのストレスは相当で、食欲がなくなり体重が減るなど健康を蝕むようになってきた」「このまま1Dの活動を続ければ、刑務所入りになるか、最悪の場合、死んでしまうのではないかと思いつめるようになった」とし、生きるためにグループを去ったと伝えた。

　そして、1Dメンバーを見いだしたオーディション番組『Xファクター』で審査員を務め、数多くのボーイズグループを手がけてきた敏腕マネジャー、ルイ・ウォルシュが、ゼインがグループを辞めたのは婚約者であるペリー・エドワーズのせいだと匂わすような発言をし、波紋を広げている。

　ルイはアイルランドのラジオ番組のインタビューで、「（ボーイズグループのメンバーに）彼女ができるだろ、するとその彼女が彼らの耳元でこうささやくのさ。『あなたはソロでもスターになれる、あなたがリードシンガーになるべき』ってね。これが問題を引き起こすのさ。世界中のバンドで起こってることだよ」と断言。

　ゼインはペリーと婚約している身でありながら、先日、タイで別の女性と手をつないでいるところをパパラッチされ、浮気だと騒がれた。ゼインはその直後にツアーを降板したため、一部メディアは、ペリーとの関係を修復するためにロンドンに戻ったと報じた。熱狂的なファンたちにとってペリーは、「ゼインをだましている魔女」という存在で、今回の脱退騒動についても一部のファンが、「ファンよりもペリーを選ぶなんて。ペリーが無理やりそうさせているに違いない！」とペリーを集中的に攻撃していた。そこに、ルイの発言が後押しする形になっており、SNSではペリーを非難するファンの声があふれ返っている。

　4人となった1Dのメンバーだが、ゼインの脱退には理解を示しているものの、25日に行われたインドネシア・ジャカルタのコンサートで、ハリー・スタイルズが涙ぐんでリアム・ペインに慰められたり、ルイが誰も居ない空間に腕を伸ばしてゼインがいるかのように振る舞うなど、ファンの心を揺さぶっている。ポスターを持った記念撮影では、リアムがゼインの顔を手で隠し「冗談だよ」と弁解したが、リアムの悪ふざけよりも、そうさせたゼインが悪いという声も上がり始めており、ゼインを非難する流れが起こりつつある。ファンにとっては、ゼインの脱退は受け入れ難く、今後しばらくはこの話題で持ちきりとなりそうだ。