力かみ合い殊勲の星＝世界２位に先行逃げ切り

　

　 スウェーデンに勝ち、喜ぶ小笠原（右から２人目）ら＝１５日、札幌市月寒体育館

　 　ベテランと若手の力がかみ合った。北海道銀行が世界２位のスウェーデンに快勝。ランキング１０位の日本には殊勲の星だ。４人は笑顔でハイタッチ。健闘をたたえ合った。
　　スイス相手の初戦で、精度を欠いたスキップ小笠原が復調。柔らかなドローショットを狙い通りに決めた。第２エンドは第２投をハウス（円）の中心にぴたり。相手は最終投を寄せられず、不利な先攻で２点を奪った。第５エンドでは、ガードストーンを巻く巧みなショットを重ねて２点を加える。３６歳の勝負魂に火がついていた。「しっかり自分の仕事をしようと集中した。私の調子が良ければ勝つ」
　

スウェーデン戦でストーンを投じる吉村（中央）＝１５日、札幌市月寒体育館

　 　逃げる展開には自信のある日本。大量点を狙うスウェーデンはハウス内にストーンをためようとしたが、速いショットを得意とする２３歳コンビ、セカンド小野寺とサード吉村が次々とはじき出し、反撃の芽を摘んだ。
　　「みんながつなげてくれて、チャンスで私が２点を取れた」と小笠原。一日でショットを修正し、表情には張りが戻った。それぞれが持ち味を発揮すれば、強豪相手にも引けを取らない。その確信は深まった。