戦力外だった八木 復活勝利に涙「また野球できることに感謝」

◇セ・リーグ　中日３―０広島（２０１５年４月４日　ナゴヤＤ）

　昨オフにオリックスから戦力外通告を受け、トライアウトを経て今季から中日でプレーする八木は、「１回死んでまたこうやってこういう舞台でまた野球できることに感謝して、また次も全力でいきたいと思います」と目を潤ませた。

【写真】八木は２０１２年ぶりの白星にお立ち台で絶叫

　１回１死二塁の場面では２者連続三振、５回１死一、二塁の場面も左邪飛、三振。低めへの変化球の制球がさえ、７回を投げて積み重ねた三振は１０個。プロ初の２桁奪三振というおまけつきだった。

　０５年ドラフトの希望枠で日本ハム入り。プロ１年目は１２勝を挙げて新人王を獲得する華々しいデビューを飾ったものの、その後は１年目を超える投球ができず、１３年からはオリックスでプレーしたが２年間で１勝もできず戦力外に。トライアウトでの好投が評価され、中日で開幕から先発ローテ入りを果たした。

　日本ハム時代の１２年７月２６日のソフトバンク戦以来９８２日ぶりの白星を挙げてのお立ち台で「いろんな気持ちありますけど、本当にまた大好きな野球をできるってことに感謝して、楽しんでいこうと思って投げました」とかみしめるようにコメント。長らく浴びていなかったファンの大声援には「最高でーす！」と叫んで応えた。

　谷繁監督はこの日の八木の投球に「いい角度でいい高さにいっていたので、安心とまではいかないがしっかり投げているなと見ていた」と評価。「きょうだけじゃなくてキャンプから必死に練習に取り組んでいて、僕が思っていた以上に野球に常に向き合っている。頑張ってほしい」と目を細めた。