英で最もファウルを受けるチェルシーMFアザール「柔道で受け身を習った」

　

　　チェルシーのMFエデン・アザールはプレミアリーグで最もファウルを受けている選手だ。27日付の英紙『インディペンデント』によれば、今季はすでに26試合（2301分）の出場で75回のファウルを受けており、そのペースは平均で30分に1回というものだ。

　　さらにチャンピオンズリーグ（CL）でも6試合（534分）で28回。平均で19分に1回と、さらに高いペースでファウルを受けているアザール。

　　これはレアル・マドリーのFWクリスティアーノ・ロナウド（リーガ：55分、CL：51分/回）やバルセロナのFWリオネル・メッシ（リーガ：124分、CL：121分/回）といった選手たちよりも圧倒的に多いペースであることも明かされてる。

　　時には激しく削られるようなタックルを受けるているアザールは、そういったプレーでより闘争心が掻き立てられていると語る。

　「（ファウルを受けると）絶対勝ちたいという気持ちになる。相手を蹴って傷つけたいとは思わない。あくまで相手をフットボールの中で打ち負かしたいんだ」

　　このベルギー代表MFは、激しいプレーの中でも負傷が少なく、今季はリーグ戦でも全試合に出場している。以前には脚を守るすね当てを特注しているというニュースも出ていた。さらに、けがが少ない秘訣は、以前に習っていたという柔道が関係しているようだ。

　　アザールは、「（柔道で）安全な受け身の取り方を学んだ」と、幼少期を振り返った。とはいえ、その腕前については「僕はあくまで初級レベル。黒帯は持ていないよ！」と、話している。

　　アザールの所属するチェルシーは現地時間の3月1日、キャピタルワン・カップ決勝でトッテナムと対戦する。

　　アーセナルを率いるアーセン・ヴェンゲル監督は、25日に行われた欧州チャンピオンズリーグ（CL）ラウンド16のモナコ戦の翌日にクラブハウスで選手と試合映像を共有したことを明かした。

　　1stレグのアーセナルは終始試合の主導権を握りつつも、国内リーグとCLグループリーグで最少失点を誇るモナコの守備を崩し切れず、反対に3つのカウンターから失点を重ね、1-3でまさかの敗戦を喫した。

　　英紙『デイリー・ミラー』のなかでヴェンゲル監督は「負けた試合を観るのは常に耐え難いことだ。ミスを犯したシーンは特にね。再び映像を観ると、我々は上手く試合に入れた一方で、失点は精神的ショックを与えるゴールばかりだった。

　　我々も人間だ。ミスをしない保証をもって生まれてくることはない。今大事なのは目の前の試合（エバートン戦）に備えること。モナコとの2ndレグを心配するより、私は前を向いて次に進むことをより好む。

　　シーズンは止まってくれない。マンチェスター・ユナイテッドは今季CLを戦えないためビッグシーズンを送っているわけではないが、彼らはリーグ戦でCL出場圏内に戻ってきた。我々に必要なのはこういった好反応を示すことだ」と指揮官としてチームを鼓舞した。

　　アーセナルは現地3月1日にエバートン、4日にQPRと対戦。17日にはモナコとの2ndレグが控えている。