【米国はこう見ている】イチロー、今季は“定位置”での出場も増加？ 「最高の1番打者の1人」

　

　マ軍監督が「1番イチロー」視野　MLB公式サイト「イチローがおなじみのポジションに復帰」

　　マーリンズのマイク・レドモンド監督が、今年のレギュラーシーズンでオプションとしてイチロー外野手を定位置のリードオフマンで先発起用するプランを明らかにした。MLB公式サイトが「イチローが先頭打者というおなじみのポジションに復帰する」との見出しで報じている。

　　イチローは20日（日本時間21日）に行われたブレーブス戦で「1番・センター」で先発出場。今年のオープン戦、そしてマーリンズに移籍後、初めてリードオフマンを託された。

　　記事によると、指揮官は「もしも、彼が試合に出る時に、レギュラーシーズンでも1番打者を務めるか？　もちろん。私は彼がリードオフマンを務めることができると知っている。簡単だよ」と語ったという。

　　マーリンズの昨季の1番打者は、このほど7年総額4957万ドル（約60億円）の契約延長に合意した最強外野トリオの一角、クリスチャン・イェリッチ外野手が務めた。だが、マーリンズはオフにトレードでドジャースからディー・ゴードン内野手を獲得。昨年、リーグトップの64盗塁を決めた韋駄天が一番打者を務めることが濃厚となっている。

　　記事では「第4の外野手として契約したイチローは、チームの打線の至る所に柔軟性をもたらしている」と指摘。この日のように、イチローの先発試合でゴードンが休養を与えられた場合、41歳を1番で起用するオプションが浮上するという。

1番起用が増えれば、メジャー通算3000本安打へも近道に

　　この日の打順は、1番イチロー、2番イェリッチで、3番には昨年の本塁打王ジャンカルロ・スタントンが座った。さらに、4番は昨年のジャイアンツのワールドシリーズ優勝に貢献した強打者マイケル・モースとインパクトのある上位打線となった。記事では、イェリッチは今季2番に固定されるために、8番を任される遊撃手のアデイニー・エチャバリアもゴードン不在時の一番打者候補だと分析している。

　　また今回の特集では「イチローはこの時代の最高の1番打者の1人」と称賛。イチローがメジャー通算出場2204試合中のうち1777試合で1番打者を務めてきたというデータも明らかにしている。

　「私はイチローが1番や、どこの打順でも打てることを知っている。でも、これ（1番起用）は彼により多くの打席を与えることができる。彼に3打席を与えれば、最も早く出塁してくれるわけだからね」

　　指揮官はそう語っている。…