この文字読めますか？ 戦前まで使用されていた「変体かな」

　

　筆者は最近、「かな」の書道を習い始めた。
　ここでの「かな」とは、短歌や詩を「ひらがな」と「へんたいがな」で書く草書のことだ。
　
　最初は、”変態”がな？　と頭の中で変換されてしまったのだが、”変態”ではなく”変体”である。種類が豊富な「変体かな」は、戦前までは日記、書簡など日常の筆記でしばしば使用されていたが、現在の日本では、看板や書道など限定的な場面でしか使われていない。
　
　その「変体がな」とは、漢字の草書体を簡易化してできたもののこと。それをもっと略されたもののいくつかが現在の「ひらがな」である。
　そもそも「かな」とは、日本特有の文字で、漢字から変化したものだ。発達の順番からすれば、万葉仮名＝変体かな→ひらがな→カタカナとなって現在に到達したという説がある。
　
　「かな」と一口に言っても、優美な姿と、力強い書風など、時代によってもいろいろな表現を持っていた。しかし、かなにおける美の根源は、草書のようなやわらかい曲線を主に構成されている。
　
　では「変体がな」をいくつか紹介しよう。
　この三つはよく使われる「変体がな」であるが、何と読むか分かるだろうか？
　者＝は
　1．者＝は
　那＝な
　2．那＝な
　連＝れ
　3．連＝れ
　
　さて、ここでは「は」を「者」で表したが、「は」は他にも「葉」や「盤」、「波」などの「変体がな」で表すことができる。どれを採用すれば良いのか迷うが、筆者の書道の先生いわく、「詩の中で同じ文字、形が重なったり連なったりしないようにするといいわね」とのこと。
　形は違うが、どれも「は」と読む
　「変体がな」を含む「かな」は、すらすら書いているように見えるが、決してそうではなく、楷書をかくような慎重さと、形の整えを目指して書くもの。
　指だけではない。手首、ひじ、腕を工夫して動かして文字を書く。
　
　歴史のあって、種類が豊富な「変体かな」、マスターするにはまだまだ修行をしなければ。
　（W.Season／ 編集プロダクション studio woofoo ）