セレナが14年ぶりの復帰戦を勝利で飾り2回戦を突破 [BNPパリバ・オープン]

　

　3月11日からアメリカ・インディアンウェルズで開催される「BNPパリバ・オープン」（WTAプレミアマンダトリー／ハードコート）。
　　金曜日に行なわれた2回戦で、セレナ・ウイリアムズ（アメリカ）が、エラーの山を築きつつも第1セット3-5から逆転し、14年ぶりとなる大会出場を勝利で飾った。
　　第1セットの最後にバックボレーを決め、7-5でセットを取ったときのセレナは大きな声で叫び、拳を突き上げた。相手はモニカ・ニクレスク（ルーマニア）。場内は試合が進むにつれて、温かい拍手と歓声に包まれた。試合は7-5 7-5でセレナが勝利している。
　　19度目のグランドスラムのシングルスタイトルを獲得した全豪オープン以来、セレナがプレーしたのはフェド杯の1試合だけだった。
　　セレナはヘッドフォンを付けてコートに現れた。彼女はそれを外し、場内に自分が紹介され、歓声が上がると右腕を挙げてそれに応えた。
　　コイントスの際、「私たちは君が大好きだよ」と観客の男性の声が響いた。大会のオーナーで、億万長者としても知られるラリー・ネルソン氏は、足を踏み鳴らしてセレナを応援していた。
　　セレナは世界ナンバーワンだが、この大会には2001年に19歳で優勝したのを最後に出場していなかった。それは、準決勝で対戦した姉のビーナス・ウイリアムズ（アメリカ）との試合で、ビーナスが試合開始後20分で棄権し、大きなブーイングを浴びたことが原因だった。
　　姉妹の母親のオラシーンさん、姉のアイシャ、コーチやエージェントたちが見つめるなか、セレナはいきなり0-2とリードを許す。最初のサービスゲームではわずか1ポイントしか取れなかった。
　　セレナは7度のデュースの末に、サービスゲームをキープして1-2とし、相手のエラーなどもあって握った3本のブレークポイントでは、ニクレスクのバックハンドがアウトとなってブレークバックに成功した。気温は華氏84度（摂氏約28.9度）という暑さの中での試合だった。
　　ニクレスクはトップスピンのストロークでセレナのパワーゲームに対抗。5-3とリードを奪う。だが、最後の2ゲームを連取したセレナが逆転。両者合わせて5度のサービスブレークの応酬となった第1セットは、セレナが7-5で取って先行した。
　　試合の数時間前から、入場口近くで試合開始を待つ小さなグループがいた。彼らが持っていたプラカードには、「Welcome back Serena」という文字が手書きされていた。…