活性酸素でシミができるメカニズム

　

　活性酸素はシミの原因の1つ

　活性酸素はあらゆる老化現象の原因です。体内の活性酸素が増えすぎると細胞が酸化してしまうためです。細胞にとって酸化とは、老化と同じことです。ですから近年は、「抗酸化」というキーワードが注目されているわけです。

　お肌のシミも例外ではありません。紫外線を浴びることで体内の活性酸素が増加し、それがシミの発生へと繋がることになります。

　ここでは、活性酸素によってシミが作られるメカニズムを、さらに事細かにみていきましょう。

活性酸素がシミを作るメカニズム紫外線が活性酸素を増やす

　まずは、紫外線によって活性酸素が増える理由から理解しましょう。

　美容の観点からみると活性酸素にはすっかり悪者のイメージがあるかもしれませんが、実は本来、活性酸素は人体の味方です。活性酸素があるからこそ、体内に入り込んだばい菌や細菌から細胞を守ることができるのです。

　紫外線には、人体にとって有害な物質が数多く含まれています。そのため、紫外線を浴びるとその害から身体を守るために、大量の活性酸素が生まれることになります。

　※紫外線と活性酸素の関係についてより詳しくは『紫外線と活性酸素の関係』をあわせてご参照ください。

実は身体を守っているメラニン色素

　しかし活性酸素は適量だからこそ味方なのです。必要以上に増えすぎると、その力が強力すぎて、かえって体細胞にダメージを与えてしまうことになります。これが細胞の老化の原因です。

　そんな活性酸素のダメージを緩和させてくれているのが、メラノサイトという細胞です。メラノサイトは、メラニン色素を作っていることでよく知られているでしょう。

　メラニン色素と言えばシミの原因となる色素ですから、こちらも悪者のイメージが強いかもしれません。ところが、メラニン色素がなかったら肌細胞はもっとボロボロに老化してしまっているはずです。

　メラニン色素は、活性酸素から受けるダメージを一手に引き受けてくれています。日焼けすると肌が黒くなるのは、メラニン色素が酸化することによって肌細胞への被害を防いでいるからです。色素沈着そのものは、紫外線から身体を守ろうとしてくれた証だということがわかるでしょう。

メラニン色素が多すぎるとシミになる

　通常の日焼けであれば、新陳代謝によって肌の細胞は生まれ変わるので、やがて元の色の肌へと戻ります。

　ところが、あまりにもメラニン色素がたくさん作られてしまうと、新陳代謝が機能しきれず、色素が残ってしまうことになります。…