＜大相撲春場所＞白鵬 底力発揮 劣勢はね返す

　

　◇大相撲春場所・千秋楽
　
　　同じ横綱の日馬富士に頭をつけられ、上手も引かれたが、最後には白鵬が寄り切った。優勝インタビューで「初場所で新記録を達成し、それにふさわしい優勝だった」と自賛した通り、３０代での初優勝は「白鵬時代」が続くことを予感させた。
　
　　１３日目に照ノ富士に負けた時と、状況は同じだった。突き押しをかいくぐられ、左上手を引かれ、自らは下手のみ。我慢しながら勝機を探った。相手の寄りのタイミングに合わせ、１枚まわしながら上手を引いて力強く寄った。
　
　　「一つ二つ上にいったような相撲内容。自由にやったような気がした」と振り返った１５日間。この１年で３敗していた豪栄道とは組まずにいなし、突き押しが武器の玉鷲には四つに組むなど、相手の得意な形を封じるのが目立った。歴代２位の６３連勝をした５年前は、左上手を引いて胸を合わす形が多かった。近年ははたき込みなどの「省エネ相撲」が目立ってきたが、この日は劣勢をはね返す底力の健在ぶりを示した。３０歳から１９回の優勝を重ねた元横綱・千代の富士の九重親方は「精神的に余裕がある。けがも少ないし、まだ体力は持つ」と見る。
　
　　白鵬は先月、新たな目標を「私の父は（年１回の）モンゴル相撲で６回優勝している。年間６場所なので、３６回優勝したい」と掲げた。史上初の２度目の７連覇だけでなく、その目標の実現もそう遠くはないはずだ。【安田光高】