50m弾を沈めた柴崎、代表定着に向けて「離れている間が勝負」

　

　

　【日本 5-1 ウズベキスタン　国際親善試合】

　　先月31日に行われたウズベキスタン戦に途中出場し、ゴールまで約50mの距離から見事なシュートを決めて見せた柴崎岳だが、自身のパフォーマンスを「まだまだ監督の要求するサッカーには到達できてない」と評価し、まったく満足していない。

　　そのゴールを「GKは見えていたので、かわそうかそのまま打とうか迷ったんですけど、オカさんのアシストもあって、うまく決められてよかった」と振り返るが、「全体としてのパフォーマンスとしてはまだまだ改善すべきところ、時間をかけてトレーニングすべきところはある」とチームが未完成であることを強調した。

　　さらに、自身の具体的な改善点について「攻撃が速いのでシンキングスピードを多少上げなければいけない」と明かしている。

　　また、ユース年代からともにプレーし、ウズベキスタン戦で代表初ゴールを挙げた同い年の宇佐美貴史を「こういったピッチで一緒に得点することができたこともそうですし、一緒にプレーすることができて、また勝つことができて非常に嬉しい」と祝福した。

　「一番の収穫は監督のやりたいサッカーを間近で、代表に呼ばれて直に感じることができたこと」と語る通り、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督体制初のチームでプレーし、ゴールという結果でアピールできたことは今後につながる大きな一歩だ。

　　宇佐美を「日本代表をもっともっと高いレベルに持ち上げられる選手」と評したが、これは柴崎にも当てはまる言葉だ。

　「次も選ばれていきたいし、日本代表から離れている間が勝負」と柴崎は語り、宇佐美ら同年代の選手たちとともに、ロシアW杯に向けてハリルホジッチ監督のスタイルを体現する存在として代表定着を目指す。