NASAのベテラン宇宙飛行士が教える、ストレスに潰されないための準備と心得

　

　

　Popular Science：日々のさまざまな出来事は大変なストレスです。しかし、それを地球の軌道上に持っていったらどうなるでしょう。地上から430キロメートルの場所では？　それを確かめるために米誌『Popular Science』はNASAのベテラン宇宙飛行士で、ミール計画や国際宇宙ステーションにも従事した宇宙医療専門家のMichael Barratt氏に取材しました。この記事では、仕事上のストレスは、外宇宙でも同じということが伝えられています。操作が難しいロボット・アームや、宇宙遊泳中の事故、宇宙ステーションに積載されている膨大な量のロケット燃料や爆発物のほうが大きなストレスになると思うかもしれませんが、実際はどうなのでしょう？

　── 宇宙まで旅をし、仕事をするとはどんなものなのでしょう。 その中で、よりストレスになることは何ですか。というのも、宇宙にいること自体がストレスなのでしょうか。 私には相当ストレスが強いもののように思えます。

　Michael Barratt氏：私たちはストレスに対応できるよう十分に訓練されています。たとえ運悪く先端に宇宙飛行士を乗せたロボットアームを操作するその時にアームが凍りついたとしてもです（これは私の身に起きたことです）。それは誰もが経験し、解決法を知っているストレスと同じもので、宇宙飛行士であれば実際に経験する前にモジュールでトレーニングできるものです。ですから準備によってストレスを予防し、宇宙へ旅立つのです。

　それよりも、国際宇宙ステーションでの最も大きなストレス源はおそらく、任務を作業計画に間に合わせることです。やるべきことはたくさんあり、モニターのタイムラインで管理しています。朝起きると赤い線が表示されていて、予定の作業に対して今残された時間がわかるようになっています。そして赤い線はどんどん右に進んでいきます。大抵の乗組員は自分のミッションが遅れることにもっとも大きなストレスを感じます。ああ、神様、私たちは50,000トンのロケット燃料の上に座っていて、空に放出されようとしているのだ、といったことよりもね。

　── 地球上で感じるストレスに似ていますね。私たちがいつもやらなければいけない仕事のようです。

　Michael Barratt氏：私たちはこう言って乗組員を励まします。「いいかい、君たちは2つのバランスを取らなければいけない。…