＜王将戦＞３連覇か初の獲得か ２６日から青森で第７局

　

　３勝３敗で迎えた渡辺明王将（３０）と挑戦者・郷田真隆九段（４４）の第６４期王将戦七番勝負（毎日新聞社、スポーツニッポン新聞社主催、囲碁・将棋チャンネル協賛）の第７局は２６、２７日、青森県弘前市の弘前市民会館で指される。第５局で渡辺がリードすると、郷田が第６局で追いつく展開。３連覇を目指す渡辺、初の王将位獲得を目指す郷田が白熱した戦いを演じている。
　
　　両対局者は２５日、弘前市入りし、市民会館で開かれた歓迎レセプションに臨んだ。当地は４月に開幕する名人戦七番勝負に初挑戦する行方尚史（なめかた・ひさし）八段（４１）の出身地でもあり、“将棋熱”が高まる中での最終局開催である。葛西憲之市長が「市民会館５０周年の年に王将戦を開催することができました。全国の将棋ファンがくぎ付けになる対局を期待します」とあいさつ。渡辺は「第７局まで行く可能性は小さいので、今期は対局者としてもやり切った感がある。非常に反響があった第６局に勝るとも劣らない対局をしたい」と述べ、郷田は「（郷土芸能として披露された）力強い津軽三味線に負けないよう力いっぱい全力で指して声援に応えたい」と語った。
　
　　第６局は終局直前、両者がまさかの連続悪手。最後まで勝敗が揺れ動き、郷田が薄氷の勝利を収めた。第７局は改めて振り駒によって先後を決める。６局中４局が角換わり戦となった今期だが最終決戦では、どのような戦型になるか。
　
　　対局は２６日午前９時開始。午後６時に指しかけとなり、２７日に指し継がれる。持ち時間は各８時間。立会は先崎学九段、解説は真田圭一七段、記録は古田龍生初段がつとめる。【山村英樹】