野生生まれのトキつがい抱卵 新潟・佐渡、国内３６年ぶり

　

　

　　環境省は１０日、新潟県佐渡市の野生で誕生した国の特別天然記念物トキのつがい２組が、卵を温める「抱卵」を始めたと発表した。野生で生まれたつがいによる抱卵が国内で確認されたのは３６年ぶりで、ひな誕生に期待が高まりそうだ。

　　環境省によると、つがいの１組はともに２歳の雄雌。もう１組の雄は個体識別用の足輪を着けておらず、３歳か１歳とみられる。雌は２歳。

　　１０日午前、それぞれの雌が巣の上に座り込んでいる姿を同省職員が確認し、抱卵を始めていると判断した。順調にいけば５月上旬にもふ化する。

焦点は自・民対決２知事選 統一選前半戦１２日投開票

　

　

　　第１８回統一地方選の前半戦となる１０道県知事選と５政令市長選、４１道府県議選、１７政令市議選が１２日に投開票される。焦点は自民、民主両党がそれぞれ別の候補を推す「対決型」の北海道、大分県の２知事選と札幌市長選だ。道府県議選では自民党が２４年ぶりに改選定数の過半数を獲得するかが注目される。結果は安倍晋三首相の政権運営や来年夏の参院選にも影響しそうだ。

　　知事選のうち北海道では自民、公明両党が道レベルで推薦する現職と、民主、維新、共産、社民の野党各党が支持や支援をする元民放アナウンサーの一騎打ち。

【中国】なんと背面座位まで！ 発情期を迎えたパンダが繰り広げる“性技”を実況中継

　

　

　　パンダの故郷である四川省の山の中にあるパンダ研究保護センターで4月4日、発情期を迎えたパンダのカップルたちが見事“合体”に成功。白昼堂々と繰り広げられたその一部始終が、インターネットサイトの「パンダチャンネル」を通じて世界中に実況中継された。
　
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　　毎年3～5月にかけてが、パンダたちの“恋の季節”。一般的に、飼育されているパンダは4～6歳で性的に成熟し、野生のパンダはそれに比べるとやや遅いという。雌のパンダが発情するのは1年に1回で、それもたった2、3日の間だけ。しかも、雄が発情行為をするのは雌が発情してからだというから、タイミングが非常に重要になってくる。
　
　　2013年末現在、中国にいる野生のパンダは1,864頭、飼育されているパンダは375頭。実際のところパンダの自然交配は難しく、野生パンダの数が減り続けているのは、環境の変化だけではなく、こうした繁殖率の低さも原因だという。
　
　　そんな中、中継された雄のルールーと雌のシーメイの愛の営みは、時間にして18分3秒。数分で終えてしまうちょっと早漏気味のパンダもいる中、これは今年の最長記録だったという。
　
　　中継された映像を見てみると、雄のパンダが積極的に雌のパンダにアタック。さすがに正常位はないものの、後背位の体勢から流れるように背面座位に移るあたりは、なかなかの床上手なのかも。単にバランスを崩してそうなっただけ……なんていうのは野暮というものだ。
　
　　パンダ研究保護センターの職員が中国メディアに語った話によると「雌パンダの発情期がもう少し続いたら、もう一度、雄パンダとの交配を行います」とのこと。　雌パンダが無事に受胎しているかどうかは、交配から3カ月待たないと確定できないという。
　
　　ちなみに、日本の上野動物園にいる雌パンダのシンシンに今年はまだ発情の兆候が見られず、雄のリーリーはお預けを食らっている状態で、赤ちゃんパンダの誕生を待ち望んでいる関係者たちは気をもんでいるという。
　
　　結局、雄パンダが雌パンダとまぐわうことができるのは、雌パンダのご機嫌次第、いや発情次第ということで、このあたりは人間世界とあまり変わりがないようだ。
　（文＝佐久間賢三）

茨城、イルカの大半は処分に 衰弱激しく

　

　

　　茨城県の海岸に打ち上げられた多数のイルカについて、同県の鉾田市対策本部などは１０日、体力が残っている７頭を海に戻した。ほかのイルカは衰弱が激しいため処分し、既に死んでいたイルカとともに海岸に埋める作業を進めた。

　　市などによると、打ち上げられたイルカは鉾田市と隣接する鹿嶋市を合わせ１５６頭に上った。元気だったイルカは鹿島海上保安署が鹿島港から船で約１０キロの沖合に運び、放すなどした。

　　大半は衰弱したり切り傷を負っていたりして回復の見込みがなく、アクアワールド茨城県大洗水族館（大洗町）の職員が一部を安楽死させ、近くの砂浜に重機で埋めた。

益川教授、京産大で５年ぶり講義 ０８年ノーベル物理学賞

　

　

　　ノーベル物理学賞を２００８年に受賞した京都産業大の益川敏英教授（７５）が１０日、約５年ぶりとなる講義に臨み、約１２０人の学生が熱心に耳を傾けた。学生向けの講義は、学外業務の多忙さや体調を考慮し、実施していなかった。

　　講義のテーマは現代科学。パスツールやアインシュタインら著名な科学者の業績に触れ、科学が発展し生活の役に立つようになってきた経緯を説明。「科学は人類に自由を用意したが、どう使うかは人類が決めなければならない」と訴えた。

　　講義後は学生から英語の勉強法について質問があり「英語は天敵」と答え、笑いを誘った。