タコスの「タコベル」、日本再出店へ 外食企業がフランチャイズ契約を発表

　タコスなどで知られるメキシカンファストフードチェーン「Taco Bell」（タコベル）が日本に出店する見通しになった。「牛角」のエリアフランチャイズ運営や「とりでん」などを手がける外食企業のアスラポート・ダイニングが2月26日、米Taco Bellと国内出店に向けたフランチャイズ契約を結んだと発表した。
　
　　日本には1980年代に出店しているが、すぐに撤退しており、今回は再出店となる。現在、「tacobell.co.jp」のサイトにアクセスすると、tacobellのマークが表示されるようになっている。
　
　　Taco Bellは世界6000店舗を出店しているが、ほぼ米国中心。今後は米国外での出店を強化する方針を掲げており、日本を含むアジアも重点地域として挙げている。
　
　　アスラポート・ダイニングは傘下のプライム・リンクなどを通じ、東北エリアや関西エリアなどでの「牛角」店舗のフランチャイズ運営や釜飯の「とりでん」などを展開。Taco Bellの日本進出をフランチャイジーとして支え、世界的ファストフードブランドとの協業を成長の足掛かりにするという。米GoogleのDeepMindチームは2月25日（現地時間）、人工知能（AI）アルゴリズム「deep Q-network（DQN）」についての論文を発表した。DQNはゼロからゲームのルールを学習し、「Breakout」や「Pong」（ブロック崩し）などの「Atari 2600」の2次元ビデオゲームで最終的には人間よりハイスコアを獲得するまでに成長した。
　
　　DQNについての「Human-level control through deep reinforcement learning（深層強化学習による人間レベルの制御）」と題する論文が科学雑誌Natureのサイトに掲載された。
　
　　DQNは、米IBMのWatsonのようにビッグデータを解析した結果を提示するのではなく、ゼロから学習して進化していく人工エージェント。“ピクセルとゲームスコアを入力するだけで”ゲームに繰り返しトライしてマスターしていく。Atari 2600の49種類のゲームで実験したところ、29種類のゲームでプロのゲーマーより高得点だったという。
　
　　Breakoutでは、ブロックに開いた穴からボールを壁の後ろに送り、背面からブロックを崩すという手法を自ら編み出した（動画はNatureのページで観ることができる）。
　
　　Googleは、DQNはわずかなインプットに基いて様々なタスクに対応するよう訓練できる初の学習エージェントだと説明し、こうした技術は将来、さらに有用な製品の構築に役立つとしている。例えば、Googleのアプリに向かって音声で「OK Google、バックパックでの欧州旅行を計画して」といった複雑な命令を与え、実行させられる日が来るかもしれないという。
　
　　DeepMindは昨年1月にGoogleが買収した英国に拠点を置く人工知能企業。「機械学習とシステム神経科学の技術を使って強力な汎用学習アルゴリズムを構築する」というミッションを掲げている。
　
　　DQNをGoogle傘下のBostn Dynamicsが先日発表した犬型ロボット「Spot」や、プロトタイプをテスト中の自動運転カーに搭載したら面白いことになりそうだ。