次期国産ロケット、史上最大に…コストは半減

国が２０２０年度の初打ち上げを目指して開発する、新しい大型ロケットの基本性能が９日、明らかになった。

　静止軌道（高度３万６０００キロ・メートル）に打ち上げ可能な衛星の重さを、現在の主力ロケット「Ｈ２Ａ」の４・６トンから、６～７トンまで向上させる。製造から打ち上げまでのシステムを効率化し、Ｈ２Ａの半額の約５０億円で打ち上げる。全長は国産ロケットで史上最大の約６３メートルとなる。

　静止衛星は近年、運用期間を延ばすため大型化する傾向にあり、Ｈ２Ａでは十分対応できなくなってきた。Ｈ２Ａを増強したＨ２Ｂロケットは、５・５トンの静止衛星まで搭載可能だが、実績が少なく、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への補給船「こうのとり」の打ち上げ以外には使われていない。