【米国はこう見ている】マーリンズのエースが明かす事実 イチローはキューバで「神のような存在」

　

　フェルナンデスの母国キューバで絶大な人気を誇るイチロー

　　マーリンズのエース右腕ホセ・フェルナンデス投手が、今季から同僚となったイチロー外野手の母国キューバでの絶大な人気を明かしている。米全国紙USAトゥデーが報じている。

　　オフの一大補強でプレーオフ進出へ期待の集まるマーリンズには、北米スポーツ史上最高の年俸総額で契約延長したスラッガー、ジャンカルロ・スタントン外野手のような若きスーパースターもいる。だが、新加入の背番号51もここまで大きな注目を集めている。

　　特集では、フロリダ州ジュピターでスプリングキャンプを行うイチローに地元メディアだけでなく、多数の日本人記者が取材を行うなど、その注目度の高さを伝えている。

　　キャンプ中、米国内でもコンスタントにメディアに露出しているイチローについて、フェルナンデスは「すごくクールなことだよね。彼が何をしているか、みんなが知りたがっている。日本人は全員、彼がどんな様子か知りたいと思っているし、アメリカの人々も彼が何をしているか知りたがっているんだ」と語っているという。

フェルナンデス自身も2013年にナ・リーグ新人王に輝いたスター

　　22歳のフェルナンデスもまたスターだ。2008年に家族とともにキューバから亡命し、2011年にドラフト1巡目（全体14位）でマーリンズに指名された。2013年にメジャーデビューし、150キロ台後半の速球と急激に落ちるカーブを武器に12勝6敗、防御率2.19、187奪三振と大活躍。いきなりオールスターに選出され、ナ・リーグ新人王に輝くと、サイ・ヤング賞投票でも3位に入った。

　　当時、レイズを率いていた現カブスのジョン・マドン監督は対戦後に「おそらく私が今まで見た若手の中で最高の投手だ」と認めたという。それほどの逸材でもある。

　　わずか1年でメジャーを代表する右腕となったフェルナンデスは右肘靭帯断裂で昨年5月に靭帯再建手術（トミー・ジョン手術）を受けた。ただ、リハビリは順調に進んでおり、マイケル・ヒル強化責任者は6月か7月に公式戦で復帰する見通しであることを説明している。

　　そんなフェルナンデスが親子ほど歳の離れたイチローについて意外な事実を明らかにしたことを、記事では紹介している。

「誰もが彼のことを愛している」「キューバではメジャーリーグで最も有名な存在」

　「キューバでは、彼は神のような存在なんだ。誰もが彼のことを愛しているね。…