ハリルＪ、船出上々

　

　サッカー日本代表は、ハリルホジッチ新監督が初めて指揮を執った３月の２試合で連勝し上々のスタートを切った。

　　新監督は、「これまで足りなかった」と指摘した＜縦に速い攻撃＞＜球際の強さ＞を徹底させ、競争を促す大胆な選手起用も披露し、８強で終わった１月のアジア杯やアギーレ前監督の八百長疑惑による停滞感を鮮やかに払拭した。

　　２試合を通じると２７人がピッチに立ち、出番がなかったのはＧＫ４人のうちの２人だけだった。

　　３月２７日のチュニジア戦では、初采配にもかかわらずＦＷ本田（ＡＣミラン）やＭＦ香川（ドルトムント）ら主力を先発から外し、初出場のＦＷ川又（名古屋）やＤＦ藤春（Ｇ大阪）らを起用。続く３１日のウズベキスタン戦では先発１１人を全員入れ替えた。

　　「各ポジションで競争があることを期待する。それが代表を強くする」と監督は語った。多くの選手に出場機会を与えて、新しいチームの形を目指すというメッセージを打ち出しながら、２―０、５―１と２試合とも快勝の結果を手にした。

　　ＦＷ岡崎（マインツ）は「全員が同じスタートラインに立ったということ。競争は望むところ」と刺激を受けた様子。ウズベキスタン戦で代表初ゴールを挙げたＦＷ宇佐美（Ｇ大阪）は「代表に残るには、途中出場からでも結果を残さないといけない。それを繰り返したい」と語った。

　　日本協会関係者によると、９日間の合宿中はほぼ連日、宿舎でミーティングが開かれ、ハリルホジッチ監督は過去の試合の映像を使って、分析結果を伝えながら改善点などを詳細に説明。選手との対話も重視し、グループに分かれて質問に答えながら目指す戦い方を訴えたという。

　　指揮官は「日本代表は全員に開かれている」と強調しており、今後もＪリーグの視察に積極的に出かけて、新戦力の発掘を進める方針だ。（矢萩雅人）