マー君 ダル重症に表情曇る「情報が全然ないので…」

薄暗い通路を引き揚げるヤンキース・田中の顔が曇った。ダルビッシュの右肘は自身が昨年経験したのと同じ重症。「すみません。情報が全然ないので…」。公式発表直後だけに、慎重に言葉を選ぶしかなかった。

【写真】５日のロイヤルズ戦で、１回を投げ終えベンチで右肘付近を触るレンジャーズのダルビッシュ

　昨年、ＰＲＰ療法で復帰する道を選んだ田中。周囲からは依然、懐疑的な目も向けられる中、この日は今季初めてシート打撃に登板した。マイナー２選手を相手に２回想定で延べ１０人と対戦して１安打。２９球中ボール６球と抜群の制球に「ストライクを取るにも困らなかったし、球もよく動いてた」と振り返った。

　左打者に対し、２ストライクから内角カットボールでボールの後、ツーシームで見逃し三振を奪う場面も。右肘故障を契機に習得した完璧な「フロントドア」に「入ってくる球を意識させておいて、ボールからストライクに。ああいう組み立てができれば幅は広がる」と手応えを口にした。

　キャンプ序盤はチーム方針により、中３日でのブルペン投球が続くなど、スロー調整が続いた。田中も「この時点でケガをしていたらシーズンなんかとても戦えないという感覚」と割り切って、一歩ずつ段階を上がっている。次回は１２日（日本時間１３日）のブレーブス戦でオープン戦初登板。「試合に入っていって体も強くなっていくのかなと思う。その反応も見てやっていかないといけない」と慎重に語った。

　ダルビッシュがどの手段を選ぶかは不明だが、手術を避けた田中の完全復活への道のりには、今後も注目が集まる。

　≪手術を選択しなかった田中のケース≫

　◆１４年７月１０日　同８日のインディアンス戦後に右肘痛を訴え２日後にシアトルで診察を受け「右肘内側側副じん帯の部分断裂」の診断。専門医３人は手術の必要はなく６週間のリハビリが必要と所見。

　◆４日目　７月１４日に右肘にＰＲＰ（多血小板血しょう）療法の注射を受け、３週間はノースローとなる。

　◆２５日目　８月４日に故障後初のキャッチボール。最長６０フィート（約１８・３メートル）の２５球を含む計５０球を投じた。

　◆３７日目　８月１６日に故障後初めてブルペンで投球練習。直球だけで２５球。

　◆４４日目　８月２３日に故障後初めてフリー打撃に登板。打者２人を相手に３５球。

　◆４９日目　８月２８日のシート打撃登板後に右腕全体に張りを訴え本格的な投球練習を１週間控える。

　◆５８日目　ブルペン投球を再開し、変化球を交えて３４球。

　◆６７日目　９月１５日にマイナー相手の試合形式の練習に登板。６５球を投げ、５回６安打無失点。

　◆７３日目　本拠地でのブルージェイズ戦で７５日ぶりにメジャー復帰。５回１／３を５安打１失点で１３勝目。