原監督 開幕投手は横一線…“筆頭”菅野に苦言「だらしない」

巨人の開幕投手が混とんとしてきた。原監督は、６日からのオリックス２連戦（京セラドーム）に備え、札幌から大阪へ空路移動。新千歳空港で「今は横一線」と強調した上で、「一人だらしないのがいる。足踏みしているのがいるから」と苦言を呈した。

　その「一人」とは、菅野のことだ。オープン戦２度目の登板となった２月２８日のヤクルト戦（東京ドーム）で３回を６安打３失点。本来の球威はなく、自慢の制球力も影を潜めた。次回の登板はフォームを修正するために当初予定された、７日オリックス戦（京セラドーム）から、１２日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）に延期された。

　昨季、セ・リーグＭＶＰに輝くなど実績を考慮すれば、菅野が２年連続で開幕投手を務めることは自然の流れだった。本人も「コロコロ開幕投手が変わるのはチームにとって良くない」と意気込んでいた。ところが、調整が思うように進まず、一方で内海が４日の日本ハム戦（札幌ドーム）で３回１安打無失点の快投。「まだチャンスはあると思っている」と闘争心をむき出しにし、原監督は「あいつ（菅野）はマイペースだから。原家にはそういう（競い合う）ＤＮＡはないんだよ」と独特な言い回しをした。開幕投手はチーム内の競争に勝ってこそ、と言いたかったのだろう。

　さらに指揮官は「内海、杉内、外国人。高木もいる」と続けた。ともにレンジャーズから移籍した新外国人のポレダ、マイコラスに加え、ドラフト３位右腕の高木勇（三菱重工名古屋）の名前まで出した。ほぼ先発候補全員である。開幕投手を決める基準にも言及。「ファン目線。やっぱりファン目線だよ。誰もが納得いく投手」と言った。昨季の実績だけではなく、オープン戦でも結果を残し、自他ともに認める投手でなければ開幕投手にふさわしくない。

　全ての発言は、菅野に奮起を促す意味が込められているに違いない。巨人の開幕戦は本拠地で迎える２７日のＤｅＮＡ戦。３年目右腕は今後のオープン戦で結果を残すしかない。