大谷「緊張」足つり降板も開幕１勝 直球５２球全て１５０キロ超え

◇パ・リーグ　日本ハム５－２楽天（２０１５年３月２７日　札幌Ｄ）

　足がつっても勝った。プロ野球は２７日、セ・パ両リーグが開幕。プロ３年目で初の　開幕投手を務めた日本ハムの大谷翔平投手（２０）は楽天戦の６回途中で右ふくらはぎがつり緊急降板した。それでも最速は１５９キロをマークし、５回２／３を３安打１失点。６三振を奪い、今季初勝利を挙げた。５回の逆転劇も相手の失策という「強運」だ。高卒３年目での開幕戦勝利は、球団では同４年目で勝ったダルビッシュ有投手（２８＝レンジャーズ）を上回った。

【写真】初の開幕投手を務めた日本ハム・大谷は初回いきなり１５９キロ！

　緊急降板という結末に納得はしていない。それでも、大谷は勝ったことを素直に喜んだ。

　「開幕戦は緊張感があって、いつも以上に汗をかいていた。多くのファンの中で投げられ何とか勝つことができてよかった」

　プロ３年目で初めての開幕投手。序盤から制球に苦しみ、２回は２四球が絡んで１点を先制された。それでも３回以降は得点を許さなかった。すると、味方打線が０―１の５回に嶋の三塁悪送球などで一挙３点を奪い、逆転してくれた。強運だった。

　３―１の６回２死一塁にアクシデントに見舞われた。松井稼にフォークを左前に運ばれると両足に違和感を覚えた。治療のため一時ベンチへ。再びマウンドへ戻って投球練習を続けたが横で見守った厚沢投手コーチはベンチに向かって両手で「バツ」のサインを送り、緊急降板した。

　大谷は「両方の足がつりそうな感じだった。自分の責任」と振り返った。最速は１５９キロ。さらに５２球投げた直球は全て１５０キロ超えだ。６三振は全て１４０キロ前後の高速フォークで奪った。今季初登板。９２球を全力で投げたことで、右ふくらはぎをつってしまった。昨年も初登板した４月３日のソフトバンク戦（ヤフオクドーム）で右ふくらはぎがつり、３回で降板した。ただ、この日は勝利投手の権利を残しての降板だった。５回２／３を３安打１失点で勝った。やはり、ツキがあった。

　お守りの効果も抜群だった。開幕前、札幌市内の球団寮にお守りが届いた。母・加代子さんからだった。名前の翔平は実家のある岩手県奥州市の平泉にゆかりのある戦国武将・源義経から名付けられた。超人的な身体能力を持ち「八艘（はっそう）跳び」のイメージから「翔」と平泉の「平」。その平泉にある世界遺産・中尊寺のお守りだった。しかも「勝守」「諸願成就守」「身体健全守」と３種類。初の大役を前にオープン戦で打ち込まれる試合が続き、加代子さんは「調子が悪かったので気になっていた」と言う。大谷にとって母からもらった初めてのお守り。力をもらった。

　高卒３年目での開幕戦勝利は球団では同４年目のダルビッシュを上回った。１２年の就任以降、４年連続で開幕戦白星を飾った栗山監督は「あれだけバランスを崩したのに立て直した。形じゃない、魂なんだ」と称えた。「ＤＲＥＡＭＳ　ＣＯＭＥ　ＴＲＵＥ」の吉田美和が始球式を務めたこの日、大谷は登場曲に同グループのヒット曲「決戦は金曜日」を使用した。くしくも、この日は金曜日。そして相手エースの則本との初めての「決戦」に勝った。二刀流３年目。大谷がまずはマウンドで結果を残した。

　▼日本ハム・近藤（大谷と開幕バッテリー）最初スライダーを使いすぎて腕が横振りになった。その後の直球が抜けたり、引っ掛けたりしていた。だから、途中からカーブを多投して腕を縦振りにした。

　▼楽天・ウィーラー　２カ月ぐらい日本でプレーしているが、群を抜いて一番いい投手。

　▼楽天・聖沢　得点圏に走者を背負うと、しっかりコントロールしてきた。打つ球がなかった。