＜選抜高校野球＞健大高崎 完投エース、堅守が支え

　

　◇第８７回選抜高校野球大会（２５日、第二試合）
　
　　○健大高崎（群馬）９−１宇部鴻城（山口）●
　
　　１失点完投したエース・川井の投球リズムを生み出したのは、随所で光るプレーを見せた健大高崎の堅守だ。
　
　　一回に１点を先制した直後の守備。川井は先頭打者に中前打を許したが、２番打者の三塁前バントに三塁手・柴引が猛然とダッシュし、強肩を生かして二塁に送球。一塁に転送されて併殺に成功した。
　
　　続く二回には中堅・春日が失点の危機を防いだ。２死二塁。相手打者のデータを基に左中間寄りの前めに移動。読み通りに安打の打球が飛んでくると、本塁にダイレクト送球し、二塁走者を刺した。
　
　　六回まで毎回の計１１三振を奪った川井。「打たせて取る投球を心掛けた」と守りに寄せる信頼は厚い。１点を許した八回２死一、三塁でも一、二塁間を抜けそうな打球を二塁手・相馬が回り込み、難しい体勢から送球し一塁でアウト。エースは「１失点で終わったのは野手のおかげ」と感謝の言葉を口にした。
　
　　「冬場、打撃練習に力を注ぐことができるのは守備に自信があるから」と青柳監督。宇部鴻城が記録上は失策にならないミスも含め、守備の乱れが失点につながったのとは好対照だった。
　
　　８強入りした昨夏の甲子園で大会記録の２９に迫る２６盗塁した健大高崎。走力で相手の戦意をそぐ「機動破壊」を掲げる攻撃力に目を奪われがちだが、エースをもり立てた堅実な守備力も侮れない。【佐藤則夫】