ドラフト目玉にまた受難 １位候補の駒大・今永が故障 スカウト陣困惑…

　

　今秋ドラフトの目玉の１人、駒大のエース左腕・今永昇太投手（２１）が左肩腱板に炎症が起きていることが判明し、プロ球団スカウトの間で動揺が走っている。

　「まずはノースローで肩の治癒を優先させたい。投げないままだと筋力が弱っていくので、肩回りの筋肉を鍛えながらになる」

　９日、神宮での東都大学野球春季リーグ拓大戦後、今永は報道陣に囲まれた。３月１９日まで行われた日本代表候補合宿後に左肩の痛みが発生。復帰は早くても５月中旬の見込みだが、故障は初めての場所という。西村監督は「無理に投げさせることはしない」と慎重に回復させる方針だ。

　今永はＭＡＸ１４８キロ直球を軸に変化球の精度も高い左腕。そんな即戦力候補のアクシデントに、ネット裏のスカウト陣の表情が険しい。日本ハムの山田スカウト顧問は「肩は怖いね。もともとルーズショルダー気味だというが…」。ヤクルト・松井編成部長も「困ったなんてもんじゃない。去年に続いて“ドラ１”が故障しちゃうのか」と眉間にしわを寄せた。

　昨季もドラフト候補だった大学組のエースたちが故障や不調に陥ったのは記憶に新しい。ダントツ人気だった早大・有原（日本ハム）は右肘に炎症を抱え、中大・島袋（ソフトバンク）は左肘の故障からフォームを見失い深刻な制球難に。明大・山崎福（オリックス）や亜大・山崎康（横浜ＤｅＮＡ）も３年生までの好投から一転、不振にあえいだ。

　そして今季は今永だ。そんな目玉たちがドラフトイヤーで苦しむのは何故か。あるスカウトは「彼らは体のできていない１、２年のころからエースとしてフル回転してきた。第１戦に完投して、中１日で疲れが抜け切らないまま第３戦で完投することもある」。登板過多が肩と肘をむしばんだとみる。

　今永は「今は自分の体のことを知るための時期と考えています」。前向きな表情が救いだ。　（片岡将）