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原巨人 スローガン「新成」はどこいった オヤG打線で開幕!?
巨人はもっかオープン戦のチーム打率は12球団中11位の.215、本塁打数は最少の1という貧打ぶりだ。春季キャンプ前から「阿部、村田、内海、杉内に頼らないチームをつくる」と原辰徳監督(56)はブチあげていたが、ベテラン4人は大不振などで「頼れない」という皮肉な状況。しかも当てにしていた若手の成長はからっきしで、今季キャッチフレーズの「新成」はどこへやら、高齢化が進もうとしている。 (宮脇広久)
野戦病院と化している巨人。15日、ロッテとのオープン戦(QVCマリン)で零封負けを喫した。同日は坂本が脚の張りを訴え、大事を取って欠場した。
原監督は「その辺のところは非常に厳しい。安易に『決まっています』という風に答えることはできませんね」と腹立たしげに語気を強めた。2週間を切った開幕戦の先発オーダーのことだ。
15日のDHを含むスタメン野手9人のうち、20代は「8番・三塁」の中井のみ。10月に29歳となる投手ポレダを含めても、平均年齢34・1歳の高齢だ。昨季の開幕オーダーの平均は29・8歳だけに非常事態といえる。
期待の中井は、7回無死一塁の守備で三ゴロを捕球した際に二塁へ悪送球。原監督は「打つ以前の問題。打っているともいえないが(オープン戦打率・194)それ以前」とおかんむりだ。
指揮官が「頼らない」と決めた中軸4人の状況といえば、村田は打撃不振で無期限2軍調整中。内海は左前腕部の炎症で開幕絶望。杉内は寝違えでオープン戦先発を1度回避し、復帰登板となった14日の西武戦も不安定な投球だった。残る阿部は右ふくらはぎ痛が癒え1軍に合流したが、「6番・一塁」で出場したオープン戦2試合で8打数1安打。「頼らない」どころか頼れないのだ。
原監督は昨季オフの段階で、30代中盤に差し掛かった4人の“異変”をある程度は予測していたようだ。「僕の初夢は、阿部の3冠王と沢村のセーブ王。しかし表の初夢があれば“裏の初夢”もある。主音声があれば“副音声”もある。大田泰示の4番、小林が阿部を上回る個性的な捕手に育つことだ」と語っていた。“副音声”は本音と言い換えてもいい。過渡期での世代交代こそ理想だったのだ。
しかし実際には、ベテランに取って替わる若手は見当たらない。大田が右太もも肉離れで開幕絶望。中井も村田不在の好機を生かせない。正捕手候補の小林も、ヤクルトからFA移籍の相川にあおられ気味。右肘と右ひざの手術から復帰を目指す長野は近日中の2軍戦で実戦復帰する見通しだが、1軍の開幕に間に合うかは現時点で微妙だ。
となれば高橋由、井端、相川、金城の好調“アラフォーカルテット”を使った、平均年齢35・2歳に達する開幕スタメン(別表1)が現実味を帯びてくる。球団史上、V9戦士が総じて高齢化した1979年の開幕スタメン(同2)が平均年齢32・9歳に達したことがあるが、その比ではない。「頼らない」4人に替わるのは、年長の大ベテラン。原監督は歯がゆい若手にじだんだを踏む思いだろう。
「困ったもんだ…」。投手陣を束ねる斎藤コーチからも、ため息が漏れている。開幕先発ローテ枠5-6人のうち、現時点での当確は「1人か2人」。開幕投手濃厚の菅野以外は、ドラフト3位の新人右腕・高木勇(三菱重工名古屋)が目立つ程度だ。
15日も、先発の新外国人左腕ポレダ(前レンジャーズ)が5回7安打3失点。走者を出すと途端に制球が乱れた。2番手の西村も先発候補だが3回3失点とパッとしない。故障明けの杉内、大竹、小山、右腕マイコラス(前レ軍)も決め手に欠け「ビシッとくるものがない。(先発争いは)このままいくでしょう。開幕直前まで決まらないと思う」と同コーチを嘆かせている。
もっとも「名前が挙がるだけマシ。巨人以外は先発候補を探すのに苦労している」(他球団関係者)との声も聞こえてくるが…。
■15日ロッテ戦の先発選手
守 選手 齢
(遊) 井 端 40
(中) 松本哲 31
(右) 亀 井 33
(D) 高橋由 40
(左) セペダ 35
(一) 阿 部 36
(二) 片 岡 32
(三) 中 井 26
(捕) 相 川 39
(投) ポレダ 29
平均 34.1歳
■表1 2015年開幕戦?
守 選手 齢
(遊) 坂 本 27
(二) 井 端 40
(右) 高橋由 40
(一) 阿 部 36
(左) セペダ 35
(三) 村 田 35
(中) 金 城 39
(捕) 相 川 39
(投) 菅 野 26
平均 35.2歳
■表2 1979年開幕戦
守 選手 齢
(中) 柴 田 35
(三) 高 田 34
(左) 張 本 39
(一) 王 39
(二) シピン 33
(右) 淡 口 27
(遊) 河 埜 28
(捕) 吉 田 33
(投) 新 浦 28
平均 32.9歳
※注 齢は当該年の誕生日後の年齢2015/3/17 17:01 更新