ソユーズTMA-16M宇宙船打ち上げ―宇宙飛行士2名、1年間の宇宙滞在へ

　

　

　　ロシア連邦宇宙庁（ロスコスモス）は3月28日、ゲナディ・パダルカ宇宙飛行士、スコット・ケリー宇宙飛行士、ミカエル・コニエンコ宇宙飛行士の3名を乗せた「ソユーズTMA-16M」宇宙船の打ち上げに成功した。このうち、ケリー宇宙飛行士とコニエンコ宇宙飛行士の2名は、来年3月まで1年間にわたり、国際宇宙ステーションに滞在するミッションに挑む。

　　ソユーズTMA-16MはソユーズFGロケットに搭載され、カザフスタン時間2015年3月28日1時42分（日本時間2015年3月28日4時42分）、カザフスタン共和国にあるバイコヌール宇宙基地の1/5発射台、通称「ガガーリン発射台」から離昇した。ロケットは順調に飛行し、約9分後に地球を回る軌道に投入された。

　　その後ソユーズは単独で飛行を続け、打ち上げから約6時間後の日本時間10時33分に、国際宇宙ステーションのポーイスク・モジュールにドッキングした。

　　ソユーズには、ゲナディ・パダルカ宇宙飛行士（ロスコスモス、ソユーズTMA-16Mのコマンダー）、スコット・ケリー宇宙飛行士（NASA、ソユーズのフライト・エンジニア）、ミカエル・コニエンコ宇宙飛行士（ロスコスモス、ソユーズのフライト・エンジニア）の3名が搭乗していた。国際宇宙ステーションには第43次長期滞在員としてテリー・バーツ宇宙飛行士（NASA、コマンダー）、アントン・シュカプレロフ宇宙飛行士（ロスコスモス、フライト・エンジニア）、サマンサ・クリストフォレッティ宇宙飛行士（欧州宇宙機関、フライト・エンジニア）の3名が搭乗しており、今回打ち上げられた3名が合流し、国際宇宙ステーションは6名体制での運用となる。

　　先に滞在しているバーツ、シュカプレロフ、クリストフォレッティ宇宙飛行士の3名は、5月11日にソユーズTMA-15Mで帰還する。パダルカ、ケリー、コニエンコ宇宙飛行士の3名はその後も長期滞在を続ける。この3名のうち、パダルカ宇宙飛行士は第43次、第44次長期滞在員として6か月間国際宇宙ステーションに滞在し、今回と同じソユーズTMA-16Mで地球に帰還する。一方、ケリー宇宙飛行士とコニエンコ宇宙飛行士は第43次～第46次長期滞在員として、1年間にわたって滞在を続け、2016年3月にソユーズTMA-18Mで帰還する予定だ。

　　将来、有人火星探査を行う場合、数年間も宇宙空間を航行する必要があるが、長期にわたって無重力（微小重力）環境にさらされた人間の体がどのような影響を、またなんらかの異常が発生するようなら、それはどうすれば防げるのか、といったことについては、まだわかっていないことが多い。…