【自動車】還暦クラウン、セダン復権へ「空色」「若草色」追加 2015/03/30

トヨタ自動車の高級セダン「クラウン」が誕生してから６０年。今年で還暦を迎えた。

　日本の自動車の歴史を象徴する存在でもあり、２０１４年末までの国内累計販売台数は５３０万台を超えた。
ただ、消費者の好みが変わり、ボンネットとトランクがあるセダン型にかつての勢いはない。
日産自動車やホンダなども含め、各社は新機軸でセダン復権に向けて動き出した。

◆高級車の代名詞

　トヨタ初の本格的な量産乗用車であるクラウンは、国内自動車の黎明（れいめい）期にあたる１９５５年にデビューした。
東京タワーが開業する３年前のことだ。

　日産などが海外メーカーと技術提携したのに対し、トヨタは純国産の技術にこだわり、日本のモータリゼーション
（車社会化）とともに成長していった。

　係長で「カローラ」、課長は「コロナ」、部長で「マーク２」、そして「いつかはクラウン」――。
８３年に登場した７代目のＣＭのキャッチコピーが、出世とともに高級車への乗り換えを夢見るサラリーマンの心をつかみ、
日本の高級車の代名詞として定着した。バブル期の９０年には、年間販売台数が高級車としては異例の２０万台を突破した。

◆人気に陰り

　しかし、９０年代以降、消費者の関心は、ホンダの「オデッセイ」など、広くて使い勝手の良いミニバンや、
スポーツ用多目的車（ＳＵＶ）に移った。

　ライバルの日産の高級セダン「セドリック」、「グロリア」は２００４年に姿を消した。最近では維持費が安い軽自動車や
ハイブリッド車（ＨＶ）が人気だ。

　トヨタ自身の戦略も影響した。１９８９年に最上級車として「セルシオ」を投入。０５年からは高級車ブランド「レクサス」を
国内展開したことで富裕層や社用車の需要が分散した。クラウンには固定ファンが多いものの、１４年の販売台数は
約５万台と、ピーク時の４分の１の水準にとどまる。

◆巻き返し

　「セダン離れ」の流れは止まるのか。

　トヨタは１２年に発売した現行の１４代目クラウンでデザインを大きく見直した。１３年にはピンク色の車を投入したほか、
４月１日からは１か月限定で、テレビＣＭで好評だった「空色」と「若草色」の特別仕様車の注文を受け付ける。

　日産は今年２月に高級セダン「フーガ」のデザインを一新し、日産のエンブレムを高級車ブランド「インフィニティ」のものに切り替えた。

　ホンダも、国内販売を２年以上中止していた高級セダン「レジェンド」を復活させ、２月に販売を再開した。
全面改良した新「レジェンド」は、三つのモーターを搭載する新世代のＨＶとして売り込んでいる。

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