時期で分かる花粉症の種類とその特徴

　

　花粉の飛散時期に症状が出ていれば、自分が花粉症であることが疑われます。さらに同じ季節にその症状が繰り返されていれば、花粉症である確率は高いと判断できるでしょう。そうなれば、同時期に飛散していると考えられる花粉に対する特異的IgE抗体を測定して、原因花粉を突き止めていくことになります。
　
　　このように花粉症の疑いが高まった場合、何の花粉による症状なのかを時期や地域によってある程度しぼり込み、確定診断へと進めていきます。そのため花粉の飛散時期を知っておくことは、原因花粉の推測はもちろんのこと、花粉対策や薬の服用においても重要なことなのです。
　
　　花粉症の予防・治療に用いられる抗アレルギー作用を持った第二世代抗ヒスタミン薬は、花粉の飛散1～2週間前に飲み始めると効果的と言われます。自分がどの花粉に対してアレルギーなのか、そしてその花粉はいつ頃から飛散を始めるのかを掴んでおけば、薬の服用時期の決定にも役立つでしょう。
　
　●日本で飛散が多いスギとヒノキを中心とした木本の花粉
　
　　スギは飛散数が多く、日本で最も多い花粉症の原因です。例年では関西～九州にかけて1月から飛散が始まり、2月中下旬～3月中旬にかけてピークを迎え、ゴールデンウィークの頃まで飛散しています。東北では若干遅く、1月下旬頃から飛散し始めて3月にピークを迎え、5月いっぱいまで続きます。北海道は3～5月にわずかながら飛散しますが、沖縄にはスギがないので飛散は起こりません。
　
　　スギ花粉で忘れてはならないのが、秋の花粉飛散です。それほど多くはないものの、11～12月にかけて若干の飛散があり、これによって花粉症の症状が出る人もいます。秋はブタクサというようなイメージがあるかもしれませんが、スギが原因となっているケースも少なくないのです。スギ花粉による症状は鼻アレルギー症状の他、目・咽・喉頭から皮膚や胃腸にまで及ぶ可能性があります。
　
　　スギと交差性があり、飛散量も多いとされているのがヒノキです。特に関西では、ヒノキの植林面積が多く飛散が多くなっています。中部～九州は3～4月を中心とし、関東は2月から、東北は4月を中心に飛散があります。北海道は5～6月に若干飛散しますが、沖縄では見られません。症状は、スギ花粉とよく似ています。
　
　　スギ・ヒノキ以外に木本の花粉といえば、全国的にカバノキ（ハンノキ属）が有名です。2～4月を中心として、関東では3月～4月、関西では3月にピークを迎えます。…