お買い物上手も明暗くっきり？ プロ野球新外国人選手35名を全員診断（１）

　

オープン戦が始まったプロ野球。濃いキャラぞろいの新外国人を、全力取材で徹底診断！

まずは広島、ヤクルト、ＤｅＮＡから分析。プロ野球が１０倍楽しめること確実だ！！

■明暗くっきりな広島の４選手

今年はとにかくデカいやつが多い。移籍や復帰も合わせて計３５名（内定者１名含む）のうち、１２名が身長１９０ｃｍ以上。うち２名は２ｍオーバー。長身だけじゃネタにならない。

そんな中でイチ押しは、広島のジョンソンだ。びっくりするような速球や変化球はない。けれど、投げる姿は風格あり。マイナーで２年連続１０勝はダテじゃない。身長１９３ｃｍだが、打者のタイミングを狂わせるシブい技巧派。実に広島好みのタイプだ。

インパクトならデヘスス。公称１９６ｃｍだが、近くで見るともっとデカく感じる。ＭＡＸ１５４キロの真っすぐは、球威だけなら全新外国人の中でもＮｏ.１か。スライダーもグイッと切れる。ドミニカのカープアカデミーから昨年は四国独立リーグに派遣され、キャリアを積んだ。

「マスコミ関係者が声をかけると帽子を取り、頭を下げる。いい性格で日本にすっかりなじんでいます」（広島のテレビ局関係者）

現状は育成枠だが、今月末の期限までに支配下登録されても不思議はない。

さすが外国人獲得に定評のある広島だが、今年は残るふたりがビミョー。ビヤ樽（だる）体形の左腕ザガースキーは、キャンプ４日目に捻挫（ねんざ）でリタイア。スポーツ紙に載った節分の恵方（えほう）巻きに食らいつく写真が唯一の晴れ姿か。

残留組のロサリオが盲腸で調整遅れ、エルドレッドが半月板損傷とアクシデント続きの中、期待が高まる新加入野手のグスマンは年俸１億円。来日１年目としては球団史上最高額の大盤振る舞いだが、どうも雲行きが怪しい。

「内向的な性格が心配です。キャンプの大半をノーコメントで通し、オープン戦に入ってもなじんだという話を聞かない。日本の暮らしに順応できず、実力を出せなかった助っ人は何人もいましたから」（前出・テレビ局関係者）

グッチなど高級ブランドで身を固め、セレブ姿で来日記者会見に臨んだ元メジャーリーガー。やっぱり広島には合わないような…。

広島と同じく、当たり外国人を探すのがうまいヤクルトは、４選手が総額約７億７千万円で残留したため、今年の新加入は抑え候補のオンドルセクだけ。

「中継ぎでメジャー５年連続４０試合登板という実績は魅力ですが、ＭＡＸ１５７キロという触れ込みほど速く感じない。制球もアバウト。２０３ｃｍの高身長だけが話題で終わりそうです」（スポーツ紙・ヤクルト担当記者）

昨年はシーズン途中にキューバの大砲グリエルを獲得して話題を振りまいたＤｅＮＡ。今年も引き留めに成功したが、年俸３億５千万円も払うのに、キューバ代表優先でシーズンの半分は戦列離脱。さらには実弟のグリエルＪｒ．まで露骨なバーターで雇うことになった。

一方、巨人をクビになったロペスの獲得は大きい。

「巨人時代からマジメと評判で、ウチでもすでにキャプテン的な存在になりつつある。巨人選手のクセや特徴もスコアラーに情報提供しているよ」（ＤｅＮＡ関係者）

抑え候補のエレラも「使える見通しがついた」（中畑監督）。場合によっては中継ぎ、あるいは先発もＯＫという使い勝手の良さもうれしい。

●明日配信予定の第２回では、巨人・中日・阪神の新外国人を査定！

（写真／小池義弘）