普段は“ブー”、機嫌をとるには“ブチコさん”。競馬界ニューアイドルのブチ柄秘話

　

競馬界に現れた白毛のニューヒロイン、ブチコ（３歳牝・栗東・音無厩舎所属）。サラブレッドには珍しい「白毛」で、かつて同じ白毛で人気を集めたユキチャンの妹だ。

しかし、全身真っ白だったお姉ちゃんと違い、ブチコはその名の通り、『１０１匹ワンちゃん』もビックリの白い体に茶色のブチ模様なのだ。

何しろこのビジュアル。昨年のデビュー直前には地方紙の夕刊１面トップを飾るなど、その注目度は破格といえるものだった。

そのデビュー戦（２０１４年１０月２５日。芝１６００ｍ）は５着に敗れ、その後も芝のレースで２着、４着と惜敗。だが、年明けの４戦目でダートに転じると一変し、２着に８馬身差をつける圧勝。さらに続く５００万下のレースも３馬身半差の快勝。決してビジュアル先行でないことをアピールし、堂々、春のクラシックに名乗りを上げた。

「初めて見た時はさすがにビックリしましたよ。慣れるまでは何度もギョッとしながら厩舎の仕事をしてました」

そう語るのは、栗東の音無厩舎でブチコを担当する橋本真悟助手。昨年９月にブチコがこの地に来て以来、彼女の世話を担当している。

「普段は『ブー』と呼んでますが、機嫌をとる時は『ブチコさん』と敬語でお願いする感じですね（笑）。この見た目のためか、昔から見られ慣れてるみたいで、全然動じないんです。牝馬としてはとても扱いやすいです」サラブレッドの白毛馬は、これまで日本ではわずか２８頭しか生まれておらず、確率的には１万頭に１頭いるかどうかの超希少種（ちなみに２８頭中９頭をブチコの母、シラユキヒメが産んでいる。なんという高確率！）。これだけでも珍しい上に、なぜこんなブチ柄の馬が生まれてきたのか。

ブチコの生産者であるノーザンファームの場長で、獣医師でもある中島文彦氏に聞いた。

「それが全然わからないんですよ（笑）。実はひとつ上のお姉ちゃん（マーブルケーキ）も白毛にブチ柄だったんで、ブチコが生まれた時は『あっ、またブチだ！』って声が出ました（笑）。父、母とも同じ血統なんですが、姉のマーブルケーキは少し金髪っぽかったのに対して、ブチコはたてがみに黒と白が混ざっていて、おでこは茶色。同じ血統でも違いが出るんだから不思議ですよね。ちなみに昨年生まれた弟もブチなんですよ（苦笑）」

なんと、母のシラユキヒメは“確変”に入ったのか、ブチコを挟んで３頭連続で白毛のブチ柄を産んでいたというのだ。しかし、そもそもブチ柄なのに、なぜ「白毛」なのだろう？

「乗馬や道産子（北海道和種）には『斑毛（ぶちげ）』というブチ柄の毛色があるのですが、サラブレッドの毛色の種類には、そもそもその『斑毛』がいないとされているので、やむなく『白毛』に分類されているんです。

でも、これだけ出てきてるなら、そろそろ新しい毛色を認めてもいいのかもしれませんね」（中島氏）

それだけ珍しい馬であるブチコ。競走馬としての実力とあわせて、競馬界の記録を塗り替える一頭になってほしい！

（取材／土屋真光　撮影／高橋由二）

■週刊プレイボーイ１１号「競馬界のニューアイドル　ブチコのひ・み・つ」より