「後藤さん見ていて！」乗り代わりの皇成、喪章握りしめ１着ゴール

後藤浩輝騎手（享年４０）の死去で乗り代わりとなった１日の中山競馬９Ｒ「富里特別」（４歳上１０００万円下）に出走したダイワレジェンド（牝４＝国枝）が“手向け”の１着となった。騎乗した三浦皇成騎手はレース後「後藤さんが、乗りたかっただろうなと思って…」と、言葉を詰まらせた。

【写真】表彰式で神妙な表情でカップを受け取る三浦。左腰にはゴールの時に握りしめた喪章が…

　１８００メートル戦、雨中の芝のレース。ダイワレジェンドは三浦騎手を背に果敢に先行した。同騎手とは昨年８月、札幌競馬「十勝岳特別」以来、７カ月ぶりのコンビ。このレースでは２番人気で３着に惜敗した。

　この日のレースは、１番人気に支持された。そのファンの期待を背負って先行し、先頭を一度も譲らず逃げ切り勝ちという堂々たる勝利だった。

　ゴールと同時に、腰につけていた喪章を強く握りしめた三浦騎手は「“後藤さん、見ていてくれ！”という気持ちで乗りました。後藤さんには公私ともに可愛がってもらったので、結果を出したいと思っていました」と、亡き先輩をしのんでいた。