大谷、エースとして開幕＝注目の二刀流３年目－プロ野球・日本ハム

　

　 リラックスした表情で開幕戦の前日練習に臨む、日本ハムの大谷＝２６日、札幌ドーム

　 　３年目で初の開幕投手を務める日本ハムの大谷は、リラックスした表情で前日練習に臨んだ。「何とか万全でいきたい。そのために必要なことはやった」と言い、ブルペンでも約３０球投げた。淡々とした表情からは、不安や高ぶりは感じさせなかった。
　　３月に入ってから、オープン戦で２試合連続の乱調があったが、２１日の巨人戦で３回無失点と好投。周囲の不安の声を一掃した。本来の投球フォームを取り戻し、「ブルペンでは手応えがある。それを試合でも出せればいい」と自信も口にする。
　　これまでは大舞台で精神面のもろさが顔を出した。昨季もクライマックスシリーズ初戦で先発を任されたが、空回りして制球を乱した。「今の段階では緊張はない」と言うが、開幕投手には独特の雰囲気の中で平常心を保つことも求められる。
　　今季の第一歩は、エースとして踏み出す。二刀流で挑んできた大谷の今後を占う意味でも、注目が集まるマウンドになる。