大谷、開幕戦は“ペース配分無視”でいきなり１６３キロも

日本ハムの大谷翔平投手（２０）が２５日、楽天との２７日の開幕戦（札幌ドーム）で“ペース配分無視”の方針を明かした。一回から全力で飛ばし、救援陣に後を託す考え。オープン戦ラスト登板となった２１日の巨人戦では今季最速の１５７キロを計測。開幕戦で、自身が持つ１６２キロの日本記録更新の可能性が膨らんできた。

　「配分は考える必要ないと思っています。後ろのピッチャーは１２球団トップクラス。なんとか１回１回を抑えながら結果、最後までいければ」

　あえて、楽天打線の中にも警戒する打者をつくらない。「走塁中心につなぎの打線。１人１人斬っていくのがベスト」と目の前の打者に全力投球する。

　相手先発は則本。栗山監督は予想スコアを１－０、２－１、３－１と３パターンを予測。大谷には「長く投げられないことは分かっている。イニング関係なく、１球１球をしっかり投げなさい」と告げた。リミッターを振り切って開幕戦に臨む日本最速右腕が、勝利を呼び込む。