＜選抜高校野球＞六回に急変 英明・田中

　

　○大曲工（秋田）４−１英明（香川）●（２４日）
　
　　◇英明・田中寛大（かんた）投手（３年）
　
　　六回、マウンドに立つ姿は別人だった。五回までわずか５０球。急変を予感させるものはなかったのに、ストレートが走らない。変化球も生きてこない。４安打を集められ、逆転を許す。「体力がなかった」。左腕は力なく振り返った。
　
　　旧チームでは３番手といった存在だった。それが昨夏ごろから取り組んだ投球フォームの改造で急成長。球速は１４０キロを超え、制球も安定した。だが、右足を高く上げて独特のためを作るモーションが、ボークを取られたり注意を受けたりすることも。冬場にスムーズなフォームにマイナーチェンジしたが、香川監督は「球威がかなり落ちた」。
　
　　この日は、速くても１３０キロ台半ばで「コントロールを意識しすぎた」。スタミナ不足に加え、本来の思い切りのいい投球を見失った。毎回の１２奪三振で潜在能力の高さは示したが、「三振はいらない。負けたら同じ」。この言葉にエースの意地がこめられていた。【山口敬人】