阪神ナイン、宿敵に負けてもホッ？ 激励会前に「勝率５割確定」

　

　阪神は８日の宿敵・巨人とのオープン戦で０－１と完封負け。だが、虎ナインの表情は明るかった。１０日の激励会を前に「実戦の勝率５割以上」が確定していたからだ。

　８日は球団創立８０周年の記念企画・永久欠番デー。先発は５年目の岩本輝投手（２２）。最速１４６キロをマークし６回４安打無失点＆５奪三振と好投。面目躍如といったところだ。

　和田監督は「打者にタイミングを取らせないよう工夫していた。今日くらいのピッチングをすれば（先発５、６番手に）近づくよ」と称賛。観戦した坂井信也オーナー（６７）も「投手が抑えてよかった」とご満悦だったが、総帥の上機嫌は虎ナインには朗報だ。

　昨季のこの時期に行われた激励会では、チームがオープン戦で１勝８敗１分で１２球団最下位をひた走る状況だった。そのため坂井オーナーは「非常に危機感をもっております。非常に心配を募らせております」と激励の場では異例の“公開説教”を展開した。

　今年も２月１１日、キャンプ地の沖縄・宜野座で、チームが全員集合した中で若手の４年目・西田、３年目・北條を名指しで「もう少し頑張ってもらわないと…」と猛ゲキ。その後に観戦した日本ハムとの練習試合（名護）の敗戦に「今日見て、どうやということはないと思いますけど、期待から外れています」と一喝した。

　それだけに、総帥が球場入りするたびに現場はピリピリムードだった。だが今季のオープン戦開幕以降の練習試合を含めた実戦成績は４勝３敗１分。激励会まで１試合を残し「５割確定」だ。

　「去年の激励会でのオーナーの発言は空気的にもキツかった。岩本が好投して負け越しもなくなり、正直ホッとしました。今度は笑顔の坂井さんとお会いしたいですね」。某選手が胸をなでおろしていた。（山戸英州）2015/3/10 16:56 更新