「今回のきっかけは…」「あっ？」 元オリンピック代表・長州力が小中学生にレスリング教室を開講

　

　2020年に開催される、東京オリンピック。いやぁ、待ち遠しいです！
　そういえば数年前、東京オリンピックでの「レスリング」実施が危ぶまれたことがありましたっけ。結果、夏季オリンピックへの残留が決定したレスリングですが、あれはショッキングな“騒動”でした。
　
　あの時に芽生えた危機感が、この人を立ち上がらせた!?　3月21日、新宿スポーツセンターにて、プロレスラー・長州力が小中学生を対象とする「キッズレスリング教室」を開講しています。
　何しろレスリングは、長州にとって最大の“ベース”。専修大学在学中の1972年、ミュンヘンオリンピックのフリースタイル90キロ級に出場するなど輝かしき足跡を残しており、新日本プロレスがスカウトに動くほどの“レスリングエリート”でもありました。
　そんな彼が子どもたちを指導するという、今回の貴重な機会。ちょっと、見に行ってみましょうか！
　
　というわけで練習場へ足を踏み入れると、飛び込んできたのは長州の笑顔。そしてその周りには、エナジー溢れる子どもたち（主に小学校低学年）がたくさん！
　「ちびっ子は元気いいし、楽しいですよ」（長州）
　さて、この日のプログラムについてです。“レスリング未経験者”参加の1部と“レスリング経験者”参加の2部で分かれており、私が取材させていただいたのは未経験者対象の1部でした。ここでの練習メニューは、以下です。
　●レスリングマットの円に沿ってランニング
　●タックル
　●受け身
　●2チームに分かれてのゲーム。レスリングマット中央にボールを置き、端から両膝を付いた状態でボールを取りに行く。取ったそのボールを、膝付きのまま端にいるコーチ（長州ら）へ手渡しできたチームが勝利
　
　それにしても、練習中の長州の笑顔が抜群！　「よーし、早く取れよ」「頑張れよ！」なんて声をかけながら、目尻下がりまくりです。さすがの現場監督っぷりだな。
　抜群の笑顔の長州力
　ちなみに練習場後方には、キッズの父兄さん方が見学されていました。じゃあ、あそこにいるお母さんに話を聞いてようかしら。すみません！　今回、お子さんをこの教室に参加させた理由は何ですか？
　「ウチの子は男の子だし、力もあるし、取っ組み合いが好きなんです。でも相手にケガさせちゃいけないし、こういう場で力を発散させてあげたいなと思いました」
　なるほど。あのー、お母さんもプロレスはお好きなんですか？
　「そうですね、はい（笑）」
　みんなで作戦会議。
　レスリングマットの円に沿って走る！
　そんなこんなで、レスリング教室第1部もそろそろ終わりの時間が来た模様。…