今どき“コンビニ晩酌”のススメ

　

　気温がぐんぐんと上昇していくこれからが、ビールのおいしい季節本番！　ビアガーデンオープンのニュースを見聞きしてもうソワソワしている…という人も少なくないのでは？　お店でワイワイと楽しむビールもおいしいものの、しかし、今年はぜひ近所のコンビニで買ったビールを自宅で楽しむ“コンビニ晩酌”のチャレンジをオススメしたい。というのも、最近コンビニで販売されている「クラフトビール（職人が造り出す高品質なビール）」といわれるジャンルが盛り上がりを見せているからだ。
　
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　たとえば、３月に登場したサントリーの「～ザ・プレミアム・モルツ～　マスターズドリーム」。チェコやその周辺国で収穫した希少な「ダイヤモンド麦芽」を使用し、手間と時間をかけ、麦汁抽出ための煮沸工程を3度繰り返す「トリプルデコクション製法」、ビールの本場チェコに伝わる伝統的な「銅炊き仕込み」を採用するなど、「まだ世界のどこにもない、心が震えるほどにうまいビールをつくりたい」という醸造家たちの想いが込められたビールなのだとか。
　
　また、コンビニで買えるクラフトビールの定番と言えばキリンビールの「グランドキリン」シリーズだ。2012年の発売以降、「ビールの美味しさはひとつではなく、多様な美味しさがある。気軽に個性を楽しめ、ビールを趣味と呼べる人を増やしたい」という醸造家の想いのもと、様々なタイプのビールが発売されてきた。スタンダードな商品は、上質な苦みと深みある香りがしっかりと感じられるラガータイプの「グランドキリン」と、華やかな香りが飲み始めから後味の余韻まで楽しめるエールタイプの「グランドキリン ジ・アロマ」の二つ。グランドキリンはドイツ産「ヘルスブルッカーホップ」、グランドキリン ジ・アロマはアメリカ産「ブラボーホップ」という希少で高品質のアロマホップを使用し、ビールの魂といわれるホップを通常の仕込み段階での使用に加え、さらにひと手間かけたホップを発酵中に漬け込む「ディップホップ」製法を採用しているのが特徴だ。4月から両商品のリニューアルと販路拡大に踏み切るなど、力を注いでいる。
　
　いずれも、一般的なビールにはない深い味や香りが特長的なので、家でゆっくり楽しむ晩酌にはぴったりなのだが、加えて“コンビニ晩酌”のいいところは、そんなクラフトビールに合うおつまみを、コンビニの豊富な商品群のなかから探す楽しみがあるという点だ。…