当時を知る人には懐かしい「オリエンタルマースカレー」を食べてみた / マースってなんでしょう？

　

　味噌カツやあんかけスパゲティ、手羽先や小倉トースト……と独自の進化を見せる名古屋メシ。以前の記事で、「ココイチ」ことカレーハウスCoCo壱番屋が、名古屋発祥だとお伝えしたが、愛知県民がココイチと同じくらい愛してやまないカレーがあるという……。それが『オリエンタルカレー』だ！
　
　オリエンタルカレーには様々な種類があるが、地元の知人に聞いたところ「うちでは “マースカレー” が多かったかな～？」というではないか……。てか、マースって何？　そこでオリエンタルマースカレーを購入し、マースの正体に迫ってみたのでご報告したい。
　
　・東海地方では有名らしい
　筆者がオリエンタルマースカレーを購入したのは、実は岐阜県のスーパーでのこと。愛知県在住の知人と買い物をしていたところ、目に飛び込んできたのが同商品だったのだ。調べてみるとオリエンタルカレーは、愛知県だけでなく東海地方で大きな支持があるらしい。
　
　知人いわく、「スナックカレーとかハヤシライスもあるけど、一番よく食べるのはマースカレーじゃないかな？」とのこと。さらには、「ちょっと前まで栄にオリエンタルカレーの専門店もあったよ」という……。うむ、やはり地元に根付いた “愛され飯” であることに間違いないようだ！
　
　・株式会社オリエンタルが製造
　オリエンタルマースカレーを製造するのは、愛知県名古屋市に本社を置く、1913年創業の株式会社オリエンタルである。同社は戦後間もなく、粉末状のインスタントカレー「オリエンタル即席カレー」を発売。全国的にシェアを拡大し、中でも1962年のテレビCMでは「ハヤシもあるでよ～」のキャッチフレーズで当時流行になったらしい。
　
　世の中は固形ルーが主流になる中、添加物をできる限り少なくし、自然な食品作りを目ざしていたオリエンタルは、粉末カレーにこだわり、現在ではレトルトカレーが主力になっている。店舗だと、いくつかのサービスエリアや中部国際空港でオリエンタルカレーを味わうことが出来るようだ。
　
　・マースとは……
　さっそく家に持ち帰り、オリエンタルマースカレーを食べてみることに。筆者は一番手軽なレトルトタイプで試した。ライスにかけると、今では珍しい黄色いカレーである。パッケージもなかなかのレトロさだが、カレー自体もかなり懐かしい感じだ。
　
　食べてみると、刺激はほぼないマイルドなカレーである。気になるマース（MARS）は、MANGO（マンゴー）・APPLE（りんご）・RAISIN（レーズン）・SPICE（スパイス）の頭文字を組み合わせてできた造語。…