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英国ウェルズ大聖堂に勤務する猫、ルイス氏にスキャンダル勃発。3件の犬襲撃事件の容疑がかかる。その真相は?
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ルイス氏(17)は、英、サマセットのウェルズ大聖堂に常勤し、主にパトロールをしていたりしていなかったりする猫である。訪れる人々に大人気の猫で、『大聖堂の猫ルイス』という子供向けの本の主人公にもなった。大聖堂のみやげ店には専用席まで設けられている。
しかし先日、ルイス氏に犯罪疑惑がかけられた。突如攻撃的になり、「まるで野生のライオン」のように犬を襲ったというクレームがあったのだ。ここ数週間で少なくとも3件の犬の襲撃事件との関連が疑われており、更に余罪があるのではないかと見られている。
このスキャンダルは一気に広まってしまったため、”ルイス親衛隊”と称するグループが彼の弁護に立ち上がった。また、大聖堂の職員もこれは見間違いであり、「ウェルズ通り周辺には、同じ色の猫が少なくとも2匹はいる」との異例の声明を発表している。
犬襲撃事件がかかっているルイス氏(17)
本人は黙秘を貫いている。ていうかしゃべれないし。
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ルイス氏が大聖堂の顔となったのは10年前。野良猫だった彼がここに迷い込んで引き取られてからのことだ。ルイス氏はすぐに、12世紀の建物に巣食うネズミのパトロール役に任ぜられた。大聖堂の中を威風堂々と歩くルイス氏の姿や、美しいアーチ下のバスケットで眠る姿、祭壇の前でヒゲのお手入れをする姿が話題となり、大聖堂はルイスさんグッズを販売し、その収益で彼の給料(飼育費)を賄うようになった。
ルイス氏の拠点はおみやげ屋のバスケットである。
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ルイス氏の本『大聖堂の猫ルイス』
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さらに聖堂番がナレーションを務める動画がユーチューブ上に公開されると、その人気に一気に火がついた。
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A tour of Wells Cathedral, without the chairs, by Louis the cat
パトロール中のルイス氏。凛々しい姿だ。
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様々な場所で目を光らせている
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目と閉じたりもしている
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ルイス氏は館内だけではなく、館外もパトロールする。周辺に外出もする。そこで襲撃事件の疑惑がかけられたのだ。
「サバンナに住む野生のライオンのように、うちのミリーちゃんに飛びかかってきたんです」と、スプリンガー・スパニエル犬を散歩していたマンディさんが襲われたときの状況を証言する。…