高性能＝正義とは限らない～「弱いロボット」が教えてくれる、人の心を動かすモノづくり【連載:匠たちの視点・岡田美智男】

　

　
　
　
　プロフィール
　
　
　
　

　豊橋技術科学大学　教授

　

　岡田 美智男氏

　

　1960年生まれ。東北大学大学院工学研究科博士課程修了。NTT基礎研究所情報科学研究部にて音声認識、自然言語処理、プラン理解などを統合する音声言語システムの研究、生態心理学や状況論的なアプローチに基づいた非流暢さを伴う発話生成機構の研究を行う。95年より国際電気通信基礎技術研究所（ATR）に移り、ソーシャルなエージェント「トーキング・アイ」やソーシャルなロボット「む～」を開発。2006年より現職。 主な編著者に、『弱いロボット』、『ロボットの悲しみ』、『口ごもるコンピュータ』

　
　第87回米アカデミー賞で長編アニメーション賞を受賞したアニメ『ベイマックス』。
　
　この作品に登場するロボット「ベイマックス」は、よくあるアクションムービーで主役を務めるロボットのように一撃必殺の兵器を内蔵しているわけでもなければ、素早い動きで敵を翻弄できるわけでもない。むしろ、“見せ場”であるはずのアクションシーンで、足がもつれて転んでしまうことすらある。
　
　しかし、兄と死別して以来心を閉ざしてきた主人公ヒロは、ベイマックスに一方的に助けられるのではなく、むしろ自分が助ける側に回ることによって、次第に前向きに生きる力を取り戻していく。
　
　この「弱いロボット」が持つ可能性について、かなり以前から研究を重ね、実際に開発してきたのが、豊橋技術科学大学の岡田美智男教授だ。2012年に上梓した、そのものズバリ『弱いロボット』と題された著書を通じて、その名を知る人も多いことだろう。
　
　人と人のコミュニケーションの仕組みを探る目的で数々のロボットを世に送り出してきた岡田氏だが、そのいずれもが「一人では何もできない」。
　
　例えば下の動画で紹介するごみ箱の形をしたロボット『Sociable Trash Box』は、自分一人では落ちているゴミを拾うことすらできない。しかし、その愛らしい動きに直面した人は、なぜかゴミを拾わないではいられない気持ちにさせられてしまうのだ。「ゴミを拾い集める」というミッションは、結果として達成されることになる。
　
　東浩紀氏の『弱いつながり』、高橋源一郎氏と辻信一氏による『弱さの思想』などの著作が話題を集めたように、「弱さ」はここ数年の日本（あるいは世界）を語る上で一つのキーワードとなっている。
　
　岡田氏はこうした状況を「成果主義、能力主義の名の下に頑張ってやってきたものの、結局誰も褒めてくれないので世の中が疲弊してきた。…