しだれ桜 倉吉名所に

　

　◇しあわせの郷　有志があす保全会発足

　　倉吉市の文化施設「伯耆しあわせの郷（さと）」（小田）のしだれ桜９５本を保護・活用しようと、地元有志が１２日、「しだれ桜の里を育てる会」を発足させる。１００本近くがまとまって咲く場所は珍しいといい、メンバーらは「打吹公園や極楽寺に続く、倉吉の桜の名所にしたい」と夢を膨らませる。（浜畑知之）

　　同施設のしだれ桜は、オープン２年前の１９９１年１１月に約１００本植えられた。しかし、大きく育てるために必要な剪定（せんてい）などの手入れが、約２０年間ほとんど行われてこなかった。

　　２０１１年１１月、鳥取市在住の樹木医吉岡武雄さん（６２）が講演で施設を訪れた際、一部は弱った状態になっていたしだれ桜に気付き、「たくさんあるのにもったいない」と、手入れするよう助言。施設職員やボランティアらと一緒に不要な枝を切ったり、肥料を施したりし、残っていた９５本が活力を取り戻した。

　　樹高は最大１０メートルで、今では濃淡鮮やかな４色の花が咲き誇る。昨年頃から、結婚式の記念撮影で訪れる人が増えるなど人気が高まっており、吉岡さんや同施設の中村輝彦館長（５９）ら有志約１０人が、末永く管理するための組織結成を決めた。

　　既に会員の募集を始めており、県内外から約１００人が入会。桜の鑑賞会や写真コンテストなどのイベント開催を検討しており、１２日には同会の設立総会を開く。見頃は今週末までで、１１、１２日には「しだれ桜の里まつり」も開催。県立倉吉西高弓道部の演武、利き酒会（ともに１２日のみ）、茶道裏千家淡交会などによる茶会（両日）などが催される。

　　中村館長は「きちんと手入れしたことで見栄えも良くなった。たくさんの人に楽しんでもらえるよう、大切にしていきたい」としている。

　　「しだれ桜の里を育てる会」の年会費は個人１０００円、団体５０００円。問い合わせは伯耆しあわせの郷内の同会事務局（０８５８・２６・５５８１）。