＜ヤフオクドーム＞迫力プレー、外野フェンス前に「新名所」

　

　プロ野球・福岡ソフトバンクホークスの本拠地・ヤフオクドーム（福岡市中央区）に「ホームランテラス」が誕生した。従来の外野フェンス（高さ５．８メートル）の前にもう一つフェンス（同４．２メートル）を設置し、その間に客席を設けた。昔の甲子園球場にあった「ラッキーゾーン」の中で観戦するイメージだ。こけら落としとなった２月２７日の韓国・三星ライオンズとの親善試合で「新名所」を体験した。【大村健一】
　
　　◇ホームランテラス誕生…本塁打増えて、自慢の「広さ」は？
　
　　右翼側のホームランテラスで観戦していた六回表。三星の主砲がライナーを放った。「本塁打の当たりじゃないよ」と余裕たっぷりに目を離したが、周囲の絶叫であわてて顔を上げた。打球はすぐ左斜め上に近づいていた。みっともなく頭を抱えてうずくまると、「ボコッ」と後ろにある従来の外野フェンスにぶつかる音。幸運にもホームランテラスへの「第１号」を間近で見ることができた。
　
　　テラスは右中間と左中間に設置された。右中間は横に並んだテーブル付きのカウンター席だけだが、左中間はグループ用の席や足を伸ばして座れるデッキチェアもあり、全体で２８６席になる。グラウンドよりはやや高いが、フェンスの網越しに、外野手の迫力のプレーを見られるのが魅力だ。
　
　　テラスは「本塁打を増やしてエキサイティングな試合を見せよう」という孫正義オーナーの意向で設置が決まった。中堅１２２メートルと両翼１００メートルの距離は変わらないが、右中間と左中間は打席から最大で５メートル近くなった。フェンスも低くなったことで、本塁打が増えるのは確実だ。
　
　　けれどヤフオクドームにとって「広さ」は自慢だったはず。ソフトバンクＯＢで、現役時代に通算４１３本塁打を放った日本代表「侍ジャパン」の小久保裕紀監督は「広いドームに長距離打者として育てられた」と何度も語っていた。この日の試合前の打撃練習で、詰まった当たりがテラスまで届いた時は「うーん」と腕組みしてまった。
　
　　一方で、守っている外野手との距離の近さはやはり刺激的だった。打球に飛びつく場面は迫力満点で、守備位置を指示する手の仕草も見える。打球の追い方などは野球少年の参考にもなるはずだ。
　
　　選手は守る側も打つ側も当面は手探りになるだろう。従来の外野フェンスと違って、テラスのフェンスには網の部分もある。内川聖一外野手は「クッションボールの跳ね方が違う。網の部分にいったら注意しないと」と警戒。…