太古の火星に広大な海 NASAが発表

　

　米航空宇宙局（NASA）は3月5日、43億年前の火星には広大な海が広がっていたという推定を発表した。研究結果は米科学誌「Science」に掲載される。
　
　　43億年前に存在していた水量は少なくとも2000万立方キロ。低地となっている火星の北半球に広がり、惑星の表面積のうち19％を占めていたという。地球表面の17％を覆う大西洋に匹敵する大きさで、場所によっては深さ1万6000メートルに達したという。水はその後87％が蒸発し、残りは両極の氷として存在している。
　
　　推定はヨーロッパ南天天文台のVLT（チリ）とケック天文台、NASAの赤外線観測施設（ハワイ）による観測結果から得た。火星表面の水（H2O）と重水（HDO）の比率や45億年前の火星由来の隕石を調べるなどし、太古に存在した水の量を推定した。